De ontwikkelaars van castAR, een projected augmented reality-systeem, zijn begonnen met een crowdfunding-actie op Kickstarter. Op de eerste dag is al meer dan 280.000 dollar toegezegd. De ontwikkelaars hebben 400.000 dollar nodig om het product op de markt te brengen.
De castAR bestaat uit een bril, een controller genaamd Magic Wand en een retroreflecterend doek. Op de bril zijn twee kleine projectoren, met ieder een refresh rate van 120Hz, bevestigd die samen een stereoscopisch 3d-beeld projecteren op het doek. Die beelden worden gereflecteerd in de richting van de shutter-bril waardoor het voor de drager lijkt alsof hij naar een holografische projectie kijkt. De uiteindelijke productieversie zou beelden moeten kunnen projecteren met een resolutie van 720p.
Een kleine camera in de bril bepaalt aan de hand van infrarood-markers op het doek de positie van het hoofd. De projectie kan zo worden aangepast op basis van het perspectief. De videobeelden worden vanaf een computer via een hdmi-ingang aangeleverd en de camera moet op een usb-poort worden aangesloten. De productieversie moet ook beelden vanaf een smartphone kunnen afspelen.
De Magic Wand dient als controller en aanwijsstok. Op de stok zitten verschillende knoppen, een kleine joystick en een trigger. De Magic Wand houdt zijn positie bij ten opzichte van de holografische projectie. Zo kan de stok ook gebruikt worden om objecten aan te wijzen of te bewegen.
Naast de bril moet ook een clip-on te koop komen die over de glazen heen wordt geplaatst. Hiermee is de bril om te toveren tot een virtual reality-headset zoals de Oculus Rift. Ook kan de bril dan voor augmented reality gebruikt worden zonder dat het retroreflecterende doek nodig is.
De castAR wordt ontwikkeld door Jeri Ellsworth en Rick Johnson. Zij werkten samen bij Valve aan een augmented reality-bril maar werden in februari van dit jaar ontslagen. De twee mochten de technologie die ze hadden ontwikkeld overnemen om zelf verder te gaan onder de naam Technical Illiusions. Johnson werkte daarvoor meer dan 20 jaar als programmeur bij Raven Software, Gearbox Software en Valve.
Voor bordspelen kan ook een speciaal rfid-grid worden gekocht dat onder het retroreflecterende doek wordt geplaatst. Spelstukken en kaarten die zijn uitgerust met rfid-tags worden dan herkend en kunnen gebruikt worden tijdens het spelen. De starterskit kost op Kickstarter 189 dollar, omgerekend ongeveer 140 euro. De castAR is naar verwachting vanaf september 2014 leverbaar.