Steve Ballmer stopt binnen een jaar als ceo van Microsoft, zo heeft het concern vrijdag bekendgemaakt. De beslissing om te stoppen zou door hemzelf genomen zijn. In de komende 12 maanden zal naar een opvolger gezocht worden.
"Er is nooit een ideaal moment voor een dergelijke overgang, maar nu is het juiste moment", zegt Ballmer in een verklaring. Volgens de topman heeft hij zijn besluit genomen omdat dit het beste is voor het bedrijf en hij verklaart dat het een moeilijke en emotionele beslissing was.
Hij zegt dat Microsoft een nieuwe strategie begonnen is en dat iemand die voor langere termijn aan het bedrijf verbonden zal zijn, nodig is voor Microsoft om de nieuwe koers vast te blijven houden. Hij zou eerder al besloten hebben halverwege de overgang naar een devices & services-company te stoppen met zijn werkzaamheden.
Microsoft heeft een commissie, waar onder andere Bill Gates zitting in heeft, in het leven geroepen om de overgang soepel te laten verlopen. Steve Ballmer is sinds 2000 ceo van Microsoft, maar hij werkt al sinds 1980 bij het concern. Hij was de dertigste medewerker van Microsoft. Onduidelijk is wat Ballmer na het neerleggen van zijn functie gaat doen.
Ballmer zegt trots te zijn op wat Microsoft heeft bereikt in de tijd dat hij er werkte. "We zijn van 7,5 miljoen dollar naar bijna 78 miljard dollar gegroeid sinds ik begon en we zijn gegroeid van 30 naar bijna 10.000 medewerkers." Ook claimt hij dat Microsoft zijn aandeelhouders meer winst heeft opgeleverd dan welk ander bedrijf dan ook.
In de afgelopen jaren nam de kritiek op Ballmer echter toe, nadat Microsoft er niet of nauwelijks in slaagde Google te beconcurreren op zoekgebied, terwijl het concern ook op mobiel gebied steken liet vallen en een flinke achterstand ten opzichte van Apple op de markt voor tablets opliep.