Microsoft heeft een overeenkomst gesloten met de activistische aandeelhouder ValueAct Capital. Daarbij krijgt een directielid van ValueAct de mogelijkheid om zitting te nemen in het bestuur van de softwaregigant.
Volgens geruchten zou ValueAct achter de schermen hebben aangedrongen op het vertrek van ceo Steve Ballmer omdat het ontevreden zou zijn over de behaalde resultaten en de koers die door Ballmer was ingezet. De topman kondigde vorige maand aan dat hij binnen een jaar afscheid zal nemen als ceo.
Microsoft heeft inmiddels bekendgemaakt dat het een 'samenwerkingsovereenkomst' heeft gesloten met ValueAct, zo meldt The New York Times. Daarbij krijgt de aandeelhouder het recht om volgend jaar een directielid bij het bestuur van Microsoft aan te dragen. Het is daarmee voor de eerste maal in de geschiedenis dat Microsoft een extern bestuurslid toelaat. De softwaregigant ontkent dat het besluit om een ValueAct-bestuurslid toe te laten is ontstaan onder druk vanuit de activistische aandeelhouder, maar Microsoft zou volgens analisten willen voorkomen dat ValueAct publiekelijk het bedrijf verder onder druk zet.
ValueAct heeft slechts 0,8 procent van de openstaande Microsoft-aandelen in handen, maar de activistische aandeelhouder zou samen met andere aandeelhouders Microsoft onder toenemende druk hebben gezet na een aantal tegenvallende bedrijfsresultaten. Daarbij wordt onder andere de teleurstellende verkoop van de Surface RT-tablets genoemd. Microsoft was onlangs genoodzaakt om daarop 900 miljoen dollar af te schrijven. Door een eigen bestuurder in de top van de softwaregigant te kunnen benoemen, hopen de aandeelhouders meer invloed te krijgen op de koers van het bedrijf.