Eurocommissaris Neelie Kroes heeft dinsdag aangekondigd een onderzoekssubsidie van 50 miljoen euro te reserveren om de ontwikkeling van 5g-technologie te stimuleren. Het streven van Kroes is om in 2020 een 5g-netwerk klaar voor gebruik te hebben.
Kroes hoopt dat de subsidie, die verdeeld wordt over verschillende Europese onderzoeksprojecten, zal bijdragen aan een leidende rol voor Europa bij de ontwikkeling van 5g-technologie. Kroes gaf aan dat Europa weer voorop moet gaan lopen op het gebied van mobiele technologie, zowel bij de ontwikkeling van draadloze netwerktechnologie als bij de productie van mobiele apparatuur. Eerder waarschuwde ze ook al dat Europa achterliep met de uitrol van 4g-netwerken.
Er is nog weinig bekend over hoe de 5g-standaard er uit moet gaan zien: geen enkele standaardiseringsorganisatie op het gebied van telecom heeft hier officieel al iets over vastgesteld. Wel zijn wetenschappers druk bezig met het ontwikkelen van technologie voor gebruik in toekomstige mobiele netwerken. Ook kondigde de Britse overheid in oktober vorig jaar al aan dat het 11,6 miljoen pond ging investeren in de ontwikkeling van een 5g-standaard.
De Nederlandse Eurocommissaris meldde tegelijkertijd dat de Europese Commissie tussen 2007 en 2013 ongeveer 700 miljoen euro beschikbaar heeft gesteld voor de ontwikkeling van netwerktechnologie. De helft van dat geld ging naar onderzoek voor draadloze netwerktechnologie, waaronder ook de ontwikkeling van 4g.