Een vinding van medewerkers van de Amerikaanse Rice University moet de snelheid en capaciteit van mobiele netwerken flink verhogen. De wetenschappers kunnen hardware laten up- en downloaden op dezelfde netwerkfrequentie.
De technologie, die 'full duplex' wordt genoemd, maakt het mogelijk om twee keer zo veel data over dezelfde frequentie te laten lopen dan tot dusver mogelijk is. Daardoor kunnen up- en downloaden twee keer zo snel worden of kan de capaciteit worden verdubbeld zonder iets te doen aan zendmasten. De technologie zou geen nieuwe hardware in tablets en smartphones vereisen.
De technologie werkt volgens de onderzoekers door te voorkomen dat hardware de data die het zelf uitzendt ook op de eigen antenne kan ontvangen. Daardoor vangt de antenne alleen data op die door de zendmast wordt verzonden, waardoor de telefoon of tablet tegelijk data kan zenden en ontvangen. Nu kan dat niet; over het algemeen gebeurt het zenden en ontvangen van data op verschillende frequenties, om te voorkomen dat de beide signalen elkaar storen.
In de Texaanse vinding storen de signalen elkaar niet, omdat de telefoon of tablet twee signalen verstuurt, waarvan een bedoeld is om de antenne van de telefoon of tablet het eigen signaal te laten wegfilteren. De onderzoekers gebruiken de analogie van twee mensen die in een straat naar elkaar schreeuwen; als wordt voorkomen dat de personen zichzelf horen, kunnen ze elkaar verstaan.
De technologie is nog niet direct bruikbaar; de onderzoekers verwachten dat full duplex pas toegepast gaat worden in 4,5G- of 5G-netwerken. Dergelijke netwerken bestaan nog niet en worden ook in de komende jaren nog niet uitgerold. Wel heeft de vinding de interesse van veel providers gewekt, claimt Rice.