Wetenschappers aan diverse universiteiten zeggen dat met behulp van een wiskundig algoritme de beschikbare bandbreedte op lte- en wifi-netwerken met een factor tien vergroot kan worden. Het coded tcp-algoritme zou een alternatief bieden voor de huidige inefficiënte methode om met packet loss om te gaan.
Aan het onderzoek naar een nieuw algoritme, dat coded tcp is genoemd, is gewerkt door wetenschappers van MIT, de universiteiten van Harvard, Porto en München, en Caltech. Bij de huidige tcp-netwerktechnologie zorgt het mechanisme om packet loss te ondervangen voor lagere snelheden en een inefficiënt gebruik van de beschikbare bandbreedte op met name draadloze netwerken omdat een verloren pakketje opnieuw verstuurd moet worden van zender naar ontvanger. De onderzoekers stellen dat zij met behulp van een relatief eenvoudig wiskundig algoritme daar iets op hebben gevonden. Door niet langer uitsluitend losse datapakketjes, maar een serie datapakketten te bundelen en deze te voorzien van een beschrijvende wiskundige vergelijking, hoeft de ontvanger bij een verloren gegaan pakketje deze niet opnieuw op te vragen. De ontvanger kan immers via de meegestuurde vergelijking de inhoud daarvan reconstrueren.
De onderzoekers stellen dat het gebruikte coded tcp-algoritme niet complex is en alleen lineaire berekeningen vereist, en daarom relatief weinig processorkracht nodig heeft. Hierdoor zou de technologie goed bruikbaar kunnen zijn op allerhande apparaten, waaronder smartphones en routers. Bovendien kan het algoritme toegepast worden op diverse soorten draadloze netwerktechnologie en radiofrequenties, waaronder lte en wifi. Het zou zelfs mogelijk zijn om netwerkapparaten gelijktijdig met deze netwerken te laten communiceren.
Bij praktijktesten zouden snelheidswinsten met een factor tien of meer zijn behaald, zo schrijft Technology Review. Op het wifi-netwerk van MIT zou de packet loss gemiddeld 2 procent bedragen. Door coded tcp toe te passen, zagen de onderzoekers de gemiddelde snelheid stijgen van 1Mbps naar 16Mbps. In een rijdende trein zou op een lte-verbinding met een packet loss van 5 procent een winst zijn geboekt van 0,5Mbps naar 13,5Mbps. Bij een scenario waar vrijwel geen packet loss is te bespeuren, is de snelheidswinst nihil, maar volgens de onderzoekers komt een verliesloze ip-verbinding bij draadloze netwerktechnologie vrijwel nooit voor.
Het coded tcp-protocol wordt inmiddels via licenties commercieel aangeboden via de start-up Code On. Enkele niet nader genoemde bedrijven zouden reeds een licentie hebben afgenomen, maar het is nog onduidelijk wanneer de eerste apparaten en netwerken met het protocol gaan werken. Volgens deskundigen is het niet ondenkbaar dat coded tcp over twee tot drie jaar breed zal worden toegepast door providers.