Vietnam en Japan verstevigen hun samenwerking op het gebied van zeldzame aardmetalen. Japan is bezorgd dat het niet genoeg aardmetalen uit China zal kunnen halen. China heeft restricties ingesteld op de export van de aardmetalen.
Vietnam en Japan zijn nu overeengekomen om op Vietnamees grondgebied een gezamenlijk onderzoekscentrum te bouwen, schrijft BBC News. Vietnam betaalt het gebouw, terwijl Japan de onderzoeksapparatuur bekostigt.
Momenteel is China bijna monopolist als het gaat om de export van zeldzame aardmetalen; 97 procent van de wereldwijde export is uit Chinese mijnen afkomstig. Daarbij importeert Japan 60 procent van de Chinese export. China heeft echter restricties op de export van aardmetalen ingesteld; iets waarover Japan samen met de Europese Unie en de Verenigde Staten een klacht heeft ingediend bij de Wereldhandelsorganisatie.
Met het nieuwe centrum wil Japan minder afhankelijk worden van de Chinese import. Eerder al sloten Japan en Vietnam een samenwerkingsovereenkomst. Zeldzame aardmetalen zijn onder meer nodig bij de productie van computers, mobiele telefoons en auto's.