Wetenschappers hebben een systeem ontwikkeld dat studenten door middel van hersenscans helpt hun aandacht bij de les te houden. Gewerkt wordt met een robot-leraar die continu informatie krijgt over de hersenactiviteit van de student.
In een studie koppelden wetenschappers van de University of Wisconsin-Madison een eeg-meter, die hersenactiviteit weergeeft, aan een robot die een verhaal voorleest. Doel was om te proberen het deel van het verhaal dat door de studenten wordt onthouden te vergroten. De robot kreeg daarbij constant informatie over het activiteitsniveau in de hersenen bij de participanten.
Om studenten bij de les te houden werd de robot, van het door Mitsubishi ontwikkelde Wakamaru-type, geprogrammeerd om stemverheffingen na te bootsen. Ook kan de robot armbewegingen maken in de richting van een student. De Wakamaru-robot voerde deze acties alleen uit als het eeg-signaal aangaf dat de hersenactiviteit van een student afnam. Dit is een indicatie dat de participant niet langer zijn volledige aandacht bij het door de robot voorgelezen verhaal heeft.
Er werd een vergelijking opgezet met een testgroep waarbij de robot geen stemverheffingen nabootste of armbewegingen maakte als het eeg-niveau daalde bij de studenten. Ook was er een groep waarbij de robot zijn audiovisuele cues random uitvoerde. Uit een vragensessie na afloop van het voorlezen bleek dat de groep waarbij de robot ingreep na dalende hersenactiviteit meer had onthouden dan de groepen waarin dit niet gebeurde.
Volgens de wetenschappers kan hun systeem studiemethoden verbeteren. Door afdwalende gedachten aan te pakken moeten studenten meer van een les kunnen onthouden. Het is nog niet duidelijk wanneer een dergelijke opstelling bruikbaar is voor in de klas; de kosten zijn momenteel nog erg hoog. Ook kan de wenselijkheid van dergelijke methoden worden betwist.