Apple heeft met het door Google aan te kopen Motorola onderhandeld over een deal, waarbij alle fabrikanten van Android-apparaten een licentie konden krijgen voor Apple-patenten. In ruil zou Motorola licenties voor patenten verstrekken aan Apple.
De onderhandelingen vonden eind 2011 plaats en gingen over de mogelijkheid om een licentie te nemen op elkaars patenten, zo blijkt uit een document van de Europese Unie over de geplande overname van Motorola door Android-maker Google. "In de context van Motorola's onderhandelingen met Apple, eind 2011, over een cross-licensing overeenkomst bediscussieerden beide partijen de omvang van een dergelijke overeenkomst als de overname rond zou zijn [..] Deze optie beoogde een cross-license, mogelijk tot voordeel van alle Android-fabrikanten, met wederzijdse uitzonderingen."
Dat zou betekend hebben dat Motorola een licentie had gekregen op patenten van Apple. Na de overname zouden dan alle fabrikanten die met Android werken automatisch een licentie op die patenten kunnen krijgen. Dat zou het einde hebben betekend van veel rechtszaken; Apple klaagde in de afgelopen jaren onder meer Motorola, Samsung en HTC aan vanwege vermeende patentschendingen in Android-toestellen.
Dat de deal er niet is gekomen, duidt er volgens patentblogger Florian Mueller op dat het niet om geld gaat. Volgens Mueller wilde Apple 'carve outs' maken in de deal waar Motorola niets voor voelde. Motorola kon geen uitzonderingen maken, omdat de fabrikant beschikt over patenten die essentieel zijn voor de werking van mobiele apparaten met 2g- en 3g-verbindingen.
Apple voert al enkele jaren rechtszaken tegen fabrikanten van Android-toestellen om patentinbreuken. In Nederland werd onder meer Samsung voor de rechtbank gesleept. Vanwege de rechtszaken heeft Samsung onder meer de Gallery-app en het lockscreen gewijzigd om aan de eisen van Apple te voldoen. Apple heeft vanwege de zaak tegen Motorola al zijn push-e-mail in webdienst iCloud moeten uitschakelen in Duitsland.
Google kondigde in augustus vorig jaar aan Motorola te willen overnemen. De overname is vanwege de goedkeuring die overheden eraan moeten geven nog altijd niet rond. Google wil Motorola hebben vanwege de duizenden patenten, waarmee het fabrikanten van Android-smartphones en -tablets wil beschermen tegen rechtszaken. Voor veel fabrikanten is dat al laat; die hebben al een deal gesloten met Microsoft om tegen betaling technologie uit de patenten van het Redmondse bedrijf te mogen gebruiken.