Intellectual Ventures, dat patenten vergaart voor rechtszaken, heeft Nikon aangeklaagd wegens schending van vier aan camera's gerelateerde patenten. Onbekend is welke Nikon-producten inbreuk zouden maken op de patenten.
Volgens de aanklacht, op 26 oktober ingediend bij de rechtbank in Delaware, heeft Intellectual Ventures, opgericht door voormalig Microsoft-cto Nathan Myhrvold, al in 2008 contact proberen te leggen met Nikon voor het afsluiten van licenties op de patenten, maar heeft Nikon dit verzoek afgeslagen.
In 2011 is hierover volgens Bloomberg voor de tweede maal contact gelegd met Nikon, maar ook ditmaal kreeg het bedrijf nul op het rekest. Daarop besloot Intellectual Ventures een patentzaak te beginnen tegen de Japanse camerafabrikant.
Twee van de patenten hebben te maken met de productie van beeldsensors. Zo beschrijft het patent met nummer 6.979.587, oorspronkelijk afkomstig van Hynix, een manier om de zogeheten dark current te verminderen, terwijl patent 6.221.686 een wijziging in de opbouw van de subpixels beschrijft voor een betere efficiëntie. Dit patent is in 2001 toegekend aan Motorola.
Ook wordt een touchscreenpatent met nummer 6.121.960 in de aanklacht genoemd. Dit patent beschrijft verschillende vormen van touchfunctionaliteit, waaronder de weergave van een virtueel toetsenbord als overlay over een beeld. Het laatste patent, met nummer 6.181.836, in de aanklacht heeft betrekking op nabewerking van beelden zonder de originele bestanden te wijzigen. Misschien heeft dit laatste patent te maken met het nef-formaat voor raw-bestanden dat Nikon in zijn dslr's gebruikt.
Intellectual Ventures heeft naar eigen zeggen meer dan 35.000 patenten in zijn bezit, waarvan ongeveer 3000 door eigen wetenschappers zouden zijn ingediend. De rest zou zijn ingekocht van uitvinders. Intellectual Ventures wordt vanwege zijn werkwijze gezien als een patent troll.
Het bedrijf Lodsys, dat rechtszaken tegen onder meer Apple en Google heeft aangespannen wegens schending van patenten met betrekking tot in-app-betalingen, zou banden hebben met Intellectual Ventures.
Patenten
