De heropening van zeldzame-aardmetaalmijnen buiten China zal volgens analisten leiden tot een productieoverschot in 2013. De mijnen gaan weer open omdat China de export beperkt. De aardmetalen worden gebruikt in elektronische apparatuur.
Analisten van investeringsbank Goldman Sachs verwachten dat er in 2013 een productieoverschot van zeldzame aardmetalen zal zijn, meldt The Wall Street Journal. Deze groep elementen wordt in vrijwel alle elektronische apparatuur gebruikt. De door het heropenen van mijnen toegenomen productie zal volgens de bank de prijzen drukken.
Mijnexploitant Lynas denkt echter dat China in de toekomst de zeldzame aardmetalen zal moeten importeren om aan de binnenlandse vraag te voldoen. Daardoor zal er in 2013 en 2014 een wereldwijd tekort van circa 20.000 ton erts zijn, aldus Lynas. Lynas exploiteert in Australië de grootste niet-Chinese mijn waar zeldzame aardmetalen gewonnen worden.
China is sinds de jaren negentig de grootste producent van zeldzame aardmetalen, maar is in de afgelopen jaren steeds minder gaan exporteren om aan de binnenlandse vraag naar deze grondstoffen te kunnen voldoen. Bedrijven buiten China werden daardoor gedwongen om mijnen te heropenen of alternatieve materialen te vinden. De export van zeldzame aardmetalen werd door China ook ingezet als drukmiddel in een diplomatiek conflict met Japan, dat in november 2010 werd opgelost.