Sony gaat zijn volgende boekjaar 1,2 miljard dollar investeren om de productie van beeldsensors te kunnen verdubbelen. Het bedrijf gaat hiertoe een bestaande productielijn voor chips van Toshiba ombouwen voor de productie van beeldsensors.
Het bedrag van 1,2 miljard dollar, dat Reuters noemt, is inclusief de aankoop van een chipfabriek van Toshiba. Vorige week meldde de Japanse zender NHK dat Sony geïnteresseerd was in de overname van de fabriek, waar onder meer Cell-processors gebakken worden, en dat een deel van de fabriek aangepast zou worden voor de productie van beeldsensors voor camera's en mobieltjes.
Hoewel NHK toen al wel wist te meldden dat met de overname ongeveer 600 miljoen dollar was gemoeid, was het totale investeringsbedrag om de productielijn geschikt te maken voor de productie van beeldsensors, nog niet bekend. Door de investering zal de totale productie van wafers met ccd- en cmos-beeldensors bij Sony vanaf maart 2012 stijgen naar 50.000 stuks per maand, een verdubbeling. Het is niet bekend of de nieuwe investering losstaat van een eerder in september aangekondigde uitbreiding van de productiecapacteit van cmos-beeldsensor.
Sony gaat voor de investering gebruikmaken van een Japans subsidiepotje voor milieubewuste bedrijven, maar wilde de hoogte van de subsidie niet bekendmaken. Sony gaat vooral de productie van zijn succesvolle cmos-beeldsensors uitbreiden. Sony levert onder meer beeldsensors voor compactcamera's van verschillende merken, terwijl het ook voor de dslr's Pentax en zijn eigen Alpha-ilc's en -dslr's de beeldsensors levert. Ook Nikon zou naar verluidt al enkele jaren beeldsensors betrekken bij Sony. In totaal heeft Sony volgens The Wall Street Journal een marktaandeel van ongeveer zeventig procent op het gebied van beeldsensors voor digitale camera's.