ARM heeft de Cortex-A15 MPCore-processorkern aangekondigd, die volgens het bedrijf bij hetzelfde energieverbruik tot vijf keer sneller is dan huidige processors in smartphones. ARM wil met de Cortex-A15 naar andere markten uitbreiden.
De nieuwe chipkern van ARM neemt het stokje over van de Cortex-A9 MPCore. De Cortex-A15 MPCore zal, naast toepassing in mobiele apparaten als smartphones en tablets, ook worden gebruikt in wat ARM digital home entertainment noemt. Daarbij moet worden gedacht aan bijvoorbeeld tv's en andere apparaten waarbij streaming media en beeldverwerking om de hoek komen kijken.
Voor smartphones en andere mobiele apparaten wordt de Cortex-A15 tussen 1GHz en 1,5GHz geklokt, en zal deze in zowel single- als dualcore-configuraties worden geïmplementeerd. Voor digital home entertainment wordt het frequentiebereik naar 2GHz opgerekt, terwijl voor dat segment dualcore- en quadcore-soc's zullen worden gebruikt.
Nieuwe markten die ARM met de Cortex-A15 MPCore wil bedienen zijn servers met een laag energieverbruik voor onder meer cloudcomputing en hardware voor draadloze infrastructuur. Opdat de nieuwe chipkern hiervoor in aanmerking komt, heeft ARM hem voorzien van hardwarematige virtualisatieondersteuning en kan de Cortex-A15 tot 1TB geheugen adresseren.
Voor servers voorziet ARM kloksnelheden tussen 1,5GHz en 2,5GHz, terwijl een quadcore daarvoor de meest logische keuze is. Voor toepassing in netwerkinfrastructuur wordt aan dezelfde frequenties als bij de serverchips gedacht, maar ARM denkt dat de Cortex-A15 daarvoor ook in hexacore-configuraties of meer zal worden gebruikt. Smp wordt gebruikt om maximaal vier Cortex-A15-kernen met elkaar te verbinden, terwijl voor een chip met acht kernen twee clusters van vier Cortex-A15-kernen via de AMBA4-interface aan elkaar worden gekoppeld.
De Cortex-A15-kern is verder voorzien van technologie als Thumb2 voor codereductie, TrustZone voor beveiligingstoepassingen en drm, een NEON-dsp voor verwerking van beeld en geluid, een fpu en een Jazelle-eenheid voor het versnellen van onder meer Java-applicaties.
De nieuwe chipkern van ARM is geschikt voor productie op 32nm en 28nm, en er wordt gewerkt aan een 20nm-procedé-ontwerp. De L1-cache heeft 32Kb voor instructies en eenzelfde hoeveelheid voor data, terwijl tot 4MB L3-cache mogelijk is. De Cortex-A15 kan maximaal drie instructies per klokcyclus verwerken, terwijl zich maximaal acht instructies tegelijk in de pipelines kunnen ophouden. Om energie te besparen, kan de chipkern niet alleen delen van de chip die niet worden gebruikt uitschakelen, maar zelfs delen van de pipeline.
