Microsoft heeft voor het eerst een licentie op de ARM-architectuur genomen. Hiermee krijgt het bedrijf volledige inzage in de instructieset. Hiermee zou Microsoft in potentie eigen op de ARM-architectuur gebaseerde chips kunnen maken.
Microsoft laat zelf weinig los over de wijze waarop het de verkregen licentie wil gebruiken. Volgens de verklaring van de fabrikant gaat de softwaremaker de licentie gebruiken om de r&d-activiteiten voor op ARM gebaseerde producten te verbeteren.
ARM en Microsoft benadrukken dat ze al sinds 1997 samenwerken op software- en hardwaregebied. "Microsoft is een belangrijke deelnemer aan het ARM-ecosysteem en is dat al vele jaren", zegt Mike Muller, directeur van de Britse chipontwerper ARM.
De nieuwe licentie geeft de fabrikant echter veel meer inzicht in de architectuur dan voor het bouwen van software nodig is. Alleen chipfabrikanten als Marvell, Qualcomm, Nvidia en Apple hebben een licentie op de ARM-architectuur. Het bedrijf uit Redmond kan zodoende in potentie eigen chips gaan produceren, schrijft Computerworld.
Het is onduidelijk waar Microsoft de chips zou moeten gebruiken, maar momenteel heeft het bedrijf zich afhankelijk gemaakt van Qualcomms Snapdragon-cpu voor Windows Phone 7. Fabrikanten die toestellen willen maken met Windows Phone 7, moeten een Snapdragon inbouwen. Mogelijk wil Microsoft ook meer inzicht in de ARM-architectuur voor de verdere ontwikkeling van Windows CE of Windows Embedded. Details over de overeenkomst hebben de twee bedrijven niet bekendgemaakt.