Onderzoekers van de universiteit van Cincinatti hebben e-paper-displays ontwikkeld die in staat zijn om videobeelden in hoge resolutie weer te geven. De displays werken met pixels die uit gekleurde oliedruppels zijn opgebouwd.
Displays van e-readers zijn over het algemeen alleen in staat zwart/wit-beelden weer te geven en worden veelal gekenmerkt door een lage verversingssnelheid. Voor bewegend beeld, laat staan video in hoge resolutie, zijn de op e-ink en e-paper gebaseerde displays dan ook vrijwel nooit geschikt. Hun traagheid komt door de achterliggende techniek; elektrisch geladen bolletjes worden door elektroforese bewogen en geven zo grijstinten weer. Han You en Andrew Steckl van het Nanoelectronics Laboratory van de universiteit van Cincinatti hebben een elektrowetting-techniek ontwikkeld waarmee e-paper-displays kleur kunnen weergeven en video kunnen afspelen.
De onderzoekers maakten een prototype van hun e-paper-display door drie lagen olie met laagjes water van elkaar te scheiden en van een raster te voorzien. De olie in elke laag werd rood, blauw of groen geverfd, waarna de multilaag tussen elektrodes werd geklemd. Door een spanning over de rasters aan te leggen, wordt de olie lokaal weggetrokken door het elektrowetting-effect en vervangen door water. Dat maakt de olie in de laag eronder zichtbaar zodat gekleurde pixels mogelijk worden. De pixels kunnen in ongeveer tien milliseconde van kleur veranderen, snel genoeg voor de weergave van video.
De twee prototype-displays zouden niet alleen video weer kunnen geven, maar ook hoge resoluties mogelijk maken door hun gelaagde opbouw. In conventionele kleurenschermen zijn de drie basiskleuren naast elkaar opgebouwd uit subpixels. Ook zouden de ew-displays zuiniger, dunner en flexibeler zijn dan elektroforetische displays, en een grotere kijkhoek hebben. Desalniettemin willen de onderzoekers hun e-paper nog verder ontwikkelen, om snellere verversingstijden en betere kleurweergave te realiseren. Naar verwachting duurt het nog enkele jaren voordat de displaytechnologie commercieel verkrijgbaar kan worden.