Het International Digital Publishing Forum is begonnen de epub 2.1-specificatie op te stellen. Het open bestandsformaat voor e-books moet het onder meer mogelijk maken om audio- en videocontent te embedden, naast extra karaktersets.
Momenteel wordt gewerkt aan een eerste opzet voor een nieuwe draft voor epub 2.1, nadat de IDPF eind april de grootste knelpunten van de huidige epub 2.0.1-specificatie had vastgesteld. Een van de omissies in de huidige specificatie is het ontbreken van de mogelijkheid om rich media te embedden, zoals video- en audiobestanden, maar ook interactieve elementen via bijvoorbeeld Flash. Dergelijke elementen zouden vooral nodig zijn voor het opmaken van bijvoorbeeld interactieve studieboeken, magazines of digitale magazines. Een ander nadeel is de gebrekkige ondersteuning voor met name talen uit Zuid-Aziatische landen, de onmogelijkheid om advertenties te plaatsen en de beperkte mogelijkheden voor mathematische notaties.
Inmiddels wordt er druk gediscussieerd over welke features in ieder geval in de epub 2.1-specificatie moeten worden opgenomen. Het lijkt er op dat de opstellers ten minste de rich media-mogelijkheden willen verruimen. Zo zouden ook lettertypen embedded kunnen worden opgenomen, terwijl ook de taalondersteuning moet worden verruimd voor Arabische, Chinese, Japanse en Hebreeuwse karaktersets. Er wordt ook gekeken naar mogelijkheden om een epub-bestand voor bepaalde schermgrootten te optimaliseren, bijvoorbeeld met behulp van css3.
Naar verwachting wordt een eerste draft voor epub 2.1 in september gepubliceerd, terwijl de public draft in december klaar zou moeten zijn. Aan de hand van deze draft zouden e-bookfabrikanten hun software kunnen aanpassen. Volgens de planning zou op 15 mei 2011 de definitieve epub 2.1-specificatie klaar moeten zijn voor publicatie. In een vraaggesprek met Teleread lieten de ontwikkelaars echter niets los over een eventueel certificatieprogramma voor de epub 2.1-compatibliteit van e-readers, tablets en andere apparaten die e-bookbestanden kunnen openen.