Telecomtoezichthouder Opta dwingt providers om de beltarieven die zij elkaar in rekening brengen te verlagen. Hierdoor zouden de belkosten voor consumenten omlaag gaan. Providers denken juist dat tarieven door de ingreep kunnen stijgen.
De zogenoemde afgiftetarieven moeten in de komende jaren stapsgewijs omlaag, van ongeveer 7 à 8 cent nu naar 1,2 cent in september 2012, zo heeft de Opta bekendgemaakt. De afgiftetarieven zijn de kosten van provider naar provider, dus als bijvoorbeeld een klant van KPN een T-Mobile-abonnee belt. De afgiftetarieven voor vaste telefonie gaan eveneens omlaag: van 0,69 cent naar 0,45 cent.
De Opta gelooft dat het verlagen van deze afgiftetarieven leidt tot meer concurrentie en lagere kosten voor mobiele bellers. "Door de mobiele en vaste afgiftetarieven meer naar elkaar te brengen, komt de concurrentie tussen vaste en mobiele aanbieders meer in evenwicht. De Opta verwacht dat deze tariefsverlaging via concurrentie in de vorm van lagere gesprekstarieven wordt doorgegeven aan de consument. De toezichthouder heeft berekend dat dit Nederlandse bellers ten minste 130 miljoen euro per jaar oplevert."
Providers geloven daar echter niets van. "Dat de tarieven dalen, is niet de verwachting", zegt woordvoerster Priscilla Tomasoa van T-Mobile tegen Tweakers.net. "Providers maken kosten en op deze manier komen we onder de kostprijs. De inkomsten moeten komen uit de lengte of uit de breedte, dus het zou net zo goed kunnen dat de prijzen juist stijgen."
Ook Vodafone is sceptisch, bij monde van woordvoerder Joost Galema. "In het verleden hebben zulke verlagingen ook niet geleid tot prijsdalingen voor de consument. Wij vinden dit een ingreep van ongekende omvang. Investeringen in de nieuwe generatie mobiel internet worden op deze manier ontmoedigd. Wij zien dit als een bedreiging voor de leidende positie van Nederland op het gebied van technologie en telecom." Bovendien worden aanbieders van vaste telefonie bevoordeeld, omdat die tarieven relatief veel minder zakken, redeneert Galema.
KPN meldde wel dat het niet verwacht dat de daling van de tarieven op korte termijn invloed heeft op de omzet. "Het is niet bekend of de verplichte verlaging van de afwikkelkosten zullen leiden tot een verhoging van de mobiele-beltarieven bij KPN." Voor het overige liet KPN weten de beslissing van de OPTA te bestuderen en later met een inhoudelijke reactie te komen.