De topman van Asus heeft tijdens een aandeelhoudersvergadering zijn langverwachte smartbook aan de aanwezigen getoond. De kleine laptop zal het Android-OS gaan draaien en moet het succes van de Eee PC's evenaren.
De smartbooks zouden, net als de netbooks twee jaar geleden, voor een revolutie in de wereld van draagbare computers moeten zorgen. De kleine laptops moeten dankzij het gebruik van het opensource-besturingssysteem Android en het gebruik van ARM-processors goedkoper worden dan netbooks: het smartbook van Asus zou een verkoopprijs van 180 dollar krijgen, of ruim 120 euro. Volgens Jerry Shen, de topman van Asus die het smartbook aan de aandeelhouders liet zien, moet de ultraportable voor een vergelijkbare revolutie zorgen als de lijn Eee PC's dat destijds deed. Hij ging zelfs zo ver om smartbooks het 'geheime wapen' van zijn bedrijf te noemen.
Asus zal zijn smartbook in het eerste kwartaal van 2010 op de markt brengen: tijdens de Computex- en Cebit-beurzen zou de kleine laptop aan het publiek voorgesteld worden. Smartbooks zouden tussen smartphones en netbooks gepositioneerd worden: de laptops hebben een groter scherm dan mobieltjes en flink toetsenbord, maar delen eigenschappen als 'always-on', 3g-netwerkverbindingen en een relatief lange accutijd met smartphones. De ARM-processor, waarvan Texas Instruments met zijn OMAP-serie en Freescales met de i.MX-serie de belangrijkste leveranciers zijn, zijn goedkoper en zuiniger dan de x86-processors die in netbooks en laptops gebruikt worden.
Toch zouden de smartbooks, met Android als besturingssysteem, krachtig genoeg zijn voor vergelijkbare taken als waar de netbooks voor gebruikt worden: surfen, e-mailen, eenvoudige office-werkzaamheden en zelfs het afspelen van 720p-video zou mogelijk moeten zijn. Het Asus-smartbook zou daartoe over onder meer de Freescale i.MX515 Cortex-processor en 512MB ddr2-geheugen kunnen beschikken: over die specificaties beschikte een prototype smartbook dat door Asus werd ontwikkeld. Het beeldscherm van het prototype had 1024x600 beeldpunten en een diagonaal van 8,9".