Op een conferentie in San Francisco claimde een productmanager van Microsoft woensdag dat het op de zoekmarkt voor middelgrote tot grote bedrijven een betere uitgangspositie heeft dan rivaal Google.
Microsofts Jared Spataro beweerde in een debat met Googles Nitin Mangtani dat Googles zoekdienst slechts succesvol is op de markt voor consumenten en het kleinbedrijf. Spataro betoogde dat er grofweg drie verschillende markten voor zoektechnologie zijn. De eerste is het instapniveau en heeft de basisfunctionaliteiten. Het tweede segment, de 'middle market', biedt naast meer zoekmogelijkheden ook schaalbaarheid voor groeiende ondernemingen. Het hoogste niveau, de high-endmarkt, vraagt om geavanceerde en op maat gemaakte oplossingen. Microsoft zou volgens Spataro zowel het middensegment als de high-endmarkt beter kunnen bedienen: 'Wij hebben een krachtige oplossing voor de enterprisemarkt, omdat we de it-professionals die onze producten kopen goed begrijpen. We weten wat ze willen en hoe ze te ondersteunen.' Uiteraard was Mangtani het oneens met deze stelling; hij noemde de kennis die Google heeft opgedaan met zijn zoekmachine voor de consument toepasbaar tot op het hoogste niveau: 'We begrijpen de wensen van de high-endmarkt. Een klein deel van de grote ondernemingen denkt van niet, maar wij hebben alle tools die nodig zijn, voorhanden.'
Volgens Michael Maziarka, directeur van marktonderzoeksbureau InfoTrends, zijn er nog de nodige vraagtekens bij de groeimogelijkheden voor Google op de high-endmarkt te plaatsen. Volgens hem vragen grote bedrijven om zoektechnologie die naadloos is geïntegreerd met andere zakelijke software: 'Een document moet in zijn context doorzocht kunnen worden. Wie heeft het gemaakt, wanneer is het gemaakt en wat was de functie van degene die het document aanmaakte? Dat is essentiële informatie voor een bedrijf.' Microsoft biedt met zijn Windows Live Search zoekmogelijkheden op bedrijfsnetwerken, het internet en op lokale machines. Google zoekt het in de combinatie van hardware - bijvoorbeeld de Google Mini - en zijn zoeksoftware om op bedrijfsniveau informatie te ontsluiten. Maziarka vraagt zich af of dat voldoende is voor Google: 'Het kernpunt is: loop je goed in de maat met zakelijke processen? Het is nog onduidelijk of Google dat wel kan.'
