Microsoft heeft de release van Office 2007 opnieuw uitgesteld. Waar eerder nog verwacht mocht worden dat grootverbruikers hun kopietjes al in oktober konden ontvangen, zouden die volgens de jongste berichten pas 'eind dit jaar' over de nieuwe kantoorsoftware kunnen beschikken. Voor kleinzakelijke en particuliere gebruikers is het tijdstip van de release van januari 2007 in 'begin 2007' veranderd. Hoewel het nieuwe uitstel niet wereldschokkend groot is, wordt er alom ontevreden op het bericht gereageerd. 'Het komt erop neer dat de informatie waar bedrijven hun plannen op baseren, door Microsoft stelselmatig niet waargemaakt wordt', vat Jupiter-analist Joe Wilcox de bezwaren samen. 'Dat gaat vroeg of laat ten koste van het vertrouwen in Microsoft.' Het softwarehuis liet daarop weten dat de vertraging het gevolg is van feedback op het bètaprogramma dat Microsoft in mei presenteerde. De prestaties van de kantoorsuite zouden nog onvoldoende zijn, zo bleek uit zowel interne tests als uit het commentaar van gebruikers van de proefversie, en het softwarehuis zou pas willen releasen als de kwaliteit van de programmatuur voldoende op niveau is.
Het uitstel is vooral slecht nieuws voor abonnees van het Software Assurance-programma, die wel gewoon doorbetalen, maar het weer wat langer zonder nieuwe software moeten stellen. Toch zijn het juist de abonnees die ervoor zorgen dat de verwachting dat de verkopen van het pakket, vorig jaar nog goed voor 58 procent van Microsofts inkomsten, niet heel erg onder het hernieuwde uitstel te lijden zullen hebben. 'Het leeuwendeel van de Office-verkoop geschiedt op abonnementsbasis, dus de inkomsten zullen wel blijven komen', aldus analist Charles di Bona, 'maar het psychologische effect moet niet onderschat worden.' Laura Didio van de Yankee Group beaamt dat: 'Elk afzonderlijk uitstel heeft weinig invloed, maar bijelkaar opgeteld leveren ze een verontrustend beeld op van een bedrijf dat links en rechts door de concurrentie wordt ingehaald.'
Diverse bronnen melden dat de vertraging van de nieuwe Office-suite gevolgen kan hebben voor de releasedatum van Vista. De dateringen die Microsoft momenteel voor zowel Office als Vista hanteert, zijn weinig concreet, wat voeding biedt aan speculaties omtrent het gezamenlijk uitbrengen van de twee pakketten. Hoewel dergelijke plannen nooit bevestigd zijn, ligt een dergelijke tandemrelease voor de hand, schrijft Citigroup-analist Brent Thill. Over de uiteindelijke releasedatum was hij somber: 'Reken er maar op dat consumenten pas tegen het einde van het eerste kwartaal van 2007 over het pakket kunnen beschikken, misschien zelfs nog een paar maanden later.' Microsoft-woordvoerder Michael Burk wrong zich in bochten om dit gerucht te ontkrachten: 'We houden vast aan de eerder gegeven data', zei hij, om direct daarop te melden dat de uiteindelijke releasedatum afhangt van de kwaliteit van het product, en daarmee van de progressie die de Microsoft-ontwikkelaars weten te boeken.
