De Europese Commissie vindt dat TikTok te verslavend is voor gebruikers, bijvoorbeeld doordat ze 'oneindig kunnen scrollen'. De Commissie wil daarom dat TikTok hiermee stopt, maar het platform is hiertoe nog niet meteen verplicht.
De Commissie denkt dat TikTok niet genoeg onderzoek heeft gedaan naar hoe verslavend bepaalde functies zijn en wat voor schade dit kan opleveren voor zijn gebruikers, waaronder jongeren en kwetsbare volwassenen. Het gaat dan om functies als oneindig scrollen, waarmee gebruikers continu door kunnen swipen naar een volgende video. Ook het automatisch afspelen van video's, pushnotificaties en het 'zeer gepersonaliseerde aanbevelingssysteem' worden genoemd.
Hersenen in autopilotmodus
Zulke functies zorgen ervoor dat gebruikers continu de drang hebben om te scrollen en dat hun hersenen in een 'autopilotmodus' komen, zegt de Commissie. "Wetenschappelijk onderzoek toont aan dat dit kan leiden tot dwangmatig gedrag en de zelfbeheersing van gebruikers beperkt."
TikTok zou bij het eigen onderzoek ook onvoldoende hebben gekeken naar 'belangrijke indicatoren' voor dwangmatig gebruik van de app, zoals hoelang jongeren TikTok 's nachts gebruiken en hoe vaak gebruikers de app openen.
Huidige maatregelen gaan niet ver genoeg
Het platform 'lijkt er bovendien niet in te slagen om redelijke en effectieve maatregelen te implementeren om de risico's van de verslavende elementen in te perken'. TikTok heeft nu wel functies zoals een schermtijdtool en tools voor ouderlijk toezicht, maar het lijkt erop dat die functies niet genoeg doen, zegt de Commissie. Zo is de schermtijdfunctie makkelijk te negeren en vereisen de tools voor ouderlijk toezicht tijd en kennis van ouders om ze te gebruiken.
De Commissie denkt nu dan ook dat TikTok het 'basisontwerp' van de app moet aanpassen, zoals het uitschakelen van 'belangrijke verslavende functies', waaronder oneindig scrollen. Mogelijk moet TikTok het algoritme ook aanpassen om het minder verslavend te maken.
TikTok is dit echter nog niet verplicht. Het platform krijgt eerst de tijd om zich te verantwoorden. De Commissie gaat ook de onafhankelijke adviesgroep van de Europese Raad voor digitale diensten om advies vragen. Mocht de Commissie inderdaad concluderen dat TikTok de Digital Services Act (DSA) overtreedt, dan kan de Commissie TikTok dwingen om bepaalde functies aan te passen. Het bedrijf kan dan ook een miljardenboete opgelegd krijgen.