WhatsApp maakt zijn app voor het eerst compatibel met andere chatdiensten van een ander bedrijf. De eerste interoperabiliteitskoppeling is met twee onbekende berichtenapps, BirdyChat en Haiket. Gebruikers daarvan kunnen in de toekomst versleuteld chatten met WhatsApp-gebruikers. Dat is een verplichting vanuit de Europese Unie.
Moederbedrijf Meta zegt dat WhatsApp voor het eerst kan worden gebruikt om met gebruikers van thirdpartydiensten te chatten. Dat werkt met twee onbekende chatapps: BirdyChat, een zakelijke chatapp uit Europa, en Haiket, een dienst die bedoeld is voor voornamelijk stemberichten, maar die pas deze week uitkwam in gesloten bèta.
Dat die apps vrijwel niet gebruikt worden, neemt niet weg dat de stap historisch is. Voor het eerst is WhatsApp compatibel met thirdpartyapps. Daarbij blijft ook WhatsApps end-to-endversleuteling in stand. Chats tussen WhatsApp en BirdyChat en Haiket blijven op die manier versleuteld. Dat geldt voor zowel tekstberichten als voor afbeeldingen en video's, en voor stemberichten en bestanden. Dat geldt overigens alleen nog voor individuele gesprekken en niet voor groepsgesprekken. De oorzaak daarvan ligt bij BirdyChat en Haiket, die dat in hun eigen apps nog mogelijk moeten maken.
De interoperabele dienst is beschikbaar voor alle gebruikers in de Europese Economische Ruimte, zegt Meta. Gebruikers krijgen in WhatsApp een optie te zien waarin ze via een opt-in akkoord kunnen gaan met het chatten met gebruikers op andere apps. Dat gebeurt 'in de komende maanden' voor iedereen, zegt Meta.
Andere chatapps hebben weinig interesse
Meta werkt al langer aan interoperabiliteit in WhatsApp, maar niet omdat het dat zo graag wil. Integendeel: het bedrijf heeft zich daar altijd fel tegen verzet. Interoperabiliteit is echter een eis vanuit de Europese Digitalemarktenverordening of DMA. Die verplicht grote platforms, waar WhatsApp inmiddels onder valt, om samen te kunnen werken met andere diensten. Meta zei vorig jaar al daaraan te werken, maar stribbelde veel tegen en zegt sindsdien altijd dat het daarbij voornamelijk lastig is de juiste privacybalans te vinden. Vooral de versleuteling is problematisch, zegt het bedrijf, al heeft het dat nu wel voor elkaar gekregen.
Het is overigens maar de vraag of bekendere chatdiensten in de toekomst samen kunnen, en vooral willen, werken met WhatsApp. Verschillende diensten zoals Matrix, Threema en Signal zeiden eerder al dat om uiteenlopende redenen niet te doen. Tweakers schreef eerder dit jaar al een achtergrondverhaal over waarom het onwaarschijnlijk is dat die diensten onderling gaan samenwerken.