Het Belgische onderzoekslaboratorium imec start een programma gericht op de ontwikkeling van 300mm-GaN-wafers. Imec werkt hiervoor samen met Aixtron, GlobalFoundries, KLA Corporation, Synopsys en Veeco.
Volgens imec heeft het gebruik van 300mm-wafers verschillende voordelen ten opzichte van het gebruik van 200mm-wafers, die momenteel grotendeels de standaard zijn bij GaN. Zo worden de productiekosten lager, mede doordat de wafers een ruim twee keer groter oppervlak hebben, en is het mogelijk om geavanceerdere toepassingen te ontwikkelen. Het onderzoekslab noemt als voorbeeld efficiënte laagspanningsconverters voor cpu's en gpu's.
Imec ontwikkelt eerst een platform voor laagspannings-GaN-apparaten vanaf 100V. Hiervoor gebruikt de organisatie een 300mm-siliciumsubstraat. Later zal het onderzoekslab ook een platform voor hoogspannings-GaN-apparaten van minimaal 650V ontwikkelen. Bij deze wafers gebruikt imec Qromis substrate technology (QST)-substraten met een kern van polykristallijn aluminiumnitride. De 300mm-wafers zijn compatibel met de veelgebruikte complementary metal–oxide–semiconductor-, ofwel cmos-techniek.
Galliumnitride (GaN) is een materiaal dat steeds populairder wordt binnen vermogenselektronica. Het is efficiënter dan traditionele siliciumcomponenten en kan kleinere, lichtere en energiezuinigere elektronische apparaten mogelijk maken. Opladers op basis van GaN zijn bijvoorbeeld zuiniger en minder vatbaar voor oververhitting.