De fase waar zij nu in zitten is dat ze succesvol een test met tekstberichten hebben uitgevoerd. Starlink schrijft dat zij in 2024 een teksbericht gebaseerde dienst kunnen bieden en in 2025 zowel voor voice, tekst als data verbindingen kunnen leveren.
Het zal dan werken met mobiele providers in de vorm van een roaming overeenkomst.
De stand van vandaag 2024 is echter dat alleen test tekst berichten zijn verstuurd, er nog niet veel satelieten gelanceerd en in werking zijn en dat zeker in de wat drukkere gebieden voice en een goede data verbinding via sateliet naar een gewone ongemodificeerde smartphone toch wel een probleem kan worden.
Bij bestaande mobiel naar sateliet diensten zoals die in de nieuwere Iphones is geintegreerd via het sateliet netwerk van Globalstar is niet voor niets gekozen voor een tekst only dienst. Daarbij is de sateliet ook nog niet eens direct beschikbaar. Je vult een vragenlijst in, die in je toestel wordt gecomprimeerd tot een tekstbericht. Dit bericht wordt klaargezet voor verzending, waarna je toestel sateliet toegang gaat zoeken. Dat kan zo 10 tot 15 minuten duren met de huidige toestel/antenne/netwerk combinatie. Is er contact, dan wordt de SMS verstuurd naar de sateliet.
Bij compacte sateliet handsets zoals Thuraya bijvoorbeeld gebruikt, zoek je via de GPS de verwachtte plaats van een sateliet op. Verzend je een burstmet een verzoek tot connectie. De sateliet ontvangt deze aanvraag, bekijkt de GPS data en ziet waar je moet zijn. Vervolgens wordt er vanuit de satelliet een "spotbeam" op jouw locatie gezet waarbinnen je kan zenden en ontvangen.
Starlink gaat dit zo te lezen op ongeveer dezelfde manier doen, door de "phased array" antennes op de satellieten. Dat geeft de indruk dat ook Starlink gaat werken met een beam naar jouw toestel. Iedere sateliet kan maar een beperkt aantal beams tegelijk vormen. Dus ook als het zomaar werkt en je provider heeft een roaming voereenkomst, dan moeten we niet verwachten dat dit een zelfde ervaring kan gaan bieden als bellen en surfen via 4g. Het zal iets meer gecompliceerd zijn. Ook door obstakels die zicht van de beam etc. beperken. Al die zaken zullen een moeizamere, storingsgevoeligere en tragere verbinding tot gevolg hebben. Dus als er in 2025/2026 een goede tekst service werkend is, dan mogen we onze handen al dichtknijpen. (en reken maar dat door de investeringen de prijs fors zal zijn)