Neuralink heeft een video gedeeld waarin de eerste patiënt met een hersenimplantaat van het bedrijf schaak speelt. De patiënt beweegt daarvoor via het implantaat van Neuralink de cursor op het scherm.
De patiënt in kwestie is de 29-jarige Noland Arbaugh, die door een ongeluk vanaf zijn schouders naar beneden verlamd raakte. Afgelopen januari werd bij hem een implantaat geplaatst, dat de naam Telepathy mee zal krijgen. Met het apparaat kunnen gebruikers een smartphone of computer bedienen via de hersenen.
In een livestream op X laat Neuralink zien dat dit gelukt is. Arbaugh gebruikt daarin het implantaat om de cursor te bewegen, bijvoorbeeld om de muziek op de computer te pauzeren. Daarnaast speelt hij dus schaak. Arbaugh vertelt dat hij eerder ook al acht uur achter elkaar Civilization VI speelde, iets wat voorheen niet mogelijk was als gevolg van zijn verlamming. "Het was geweldig", zegt Arbaugh.
Toch is de nieuwe technologie nog niet perfect. Arbaugh zegt nog wel wat problemen te zijn tegengekomen. "Ik wil niet dat mensen denken dat dit het einde van de reis is. Er moet nog veel gebeuren, maar dit heeft mijn leven nu al veranderd." Wat voor problemen Arbaugh tegenkwam, vertelt hij niet.
Neuralink werd in 2016 opgericht door Elon Musk. Het bedrijf maakte in 2019 bekend dat het aan flexibele elektroden werkt die diep in de menselijke hersenen ingeplant moeten worden. De elektroden maken vervolgens communicatie tussen het brein en een computer mogelijk. Uiteindelijk moet met de technologie een symbiose met kunstmatige intelligentie bereikt worden. Neuralink richt zich met het implantaat eerst op mensen die hun ledematen niet meer kunnen gebruiken, zodat ze vlotter kunnen communiceren met de buitenwereld.