WhatsApp gaat berichten die via de instantmessagingdienst doorgestuurd worden, nadrukkelijk als zodanig markeren. De maatregel moet helpen misverstanden met nepinformatie tegen te gaan, die in India tot lynchpartijen hebben geleid.
Volgens WhatsApp moet de extra context bij berichten die doorgestuurd zijn, het makkelijker maken om een-op-een- en groepschats te volgen. "Het helpt je ook te bepalen of je vriend of kennis het bericht geschreven heeft of dat dit oorspronkelijk van iemand anders vandaan kwam", schrijft WhatsApp. De dienst vraagt gebruikers uit veiligheidsoverwegingen na te denken voor het delen van doorgestuurde berichten en wijst erop dat gebruikers spam kunnen rapporteren en contacten kunnen blokkeren.
WhatsApp kondigde de afgelopen weken al aan dat het labelen van forwards in ontwikkeling was, in een reactie op aandringen van de Indiase overheid om met maatregelen te komen tegen nepnieuws. In India zijn meerdere incidenten geweest waarbij personen slachtoffer werden van lynchpartijen, nadat valse geruchten over bijvoorbeeld kinderlokkers via WhatsApp verspreid werden.
Het Indiase ministerie van Elektronica en IT riep WhatsApp op zijn verantwoordelijkheid niet te ontlopen en het verspreiden van de nepberichten en sensatienieuws tegen te gaan. WhatsApp beloofde maatregelen te nemen en begon ook een campagne met krantenadvertenties waarin opgeroepen werd 'berichten waar je boos van wordt in twijfel te trekken'.