Apple werkt aan een iPhone met een scherm dat naar binnen gekromd is, van boven naar beneden. Dat zegt financieel persbureau Bloomberg aan de hand van bronnen. Het scherm zou nog in een vroege fase van ontwikkeling zijn.
Naast een gebogen scherm zou de experimentele iPhone te bedienen zijn zonder het scherm aan te raken, schrijft Mark Gurman in zijn artikel op Bloomberg. Gurman brengt geregeld informatie naar buiten over Apple-producten die nog niet zijn aangekondigd. Het gaat om features die in ontwikkeling zijn en Gurman schrijft dat Apple nog niet definitief heeft besloten om ze in te bouwen.
De techniek voor het bedienen van het toestel zonder het scherm aan te raken zou niet werken met bewegingssensoren, maar met techniek die in het scherm zit. Daardoor moeten gebruikers de vingers dicht in de buurt van het scherm houden. Volgens de bronnen van Gurman is de techniek op zijn vroegst over twee jaar klaar voor gebruik in bijvoorbeeld iPhones.
Bloomberg legt niet uit hoe de techniek werkt, maar dat kan bijvoorbeeld met twee capacitieve lagen. Door 'self capacitance' en 'mutual capacitance' op hetzelfde scherm te integreren, kunnen apparaten normale aanrakingen en vingerbewegingen op maximaal twee centimeter boven het scherm registreren. Mutual capacitance is de manier waarop iPhone-schermen normaalgesproken werken, waarbij elk punt op een grid een vinger kan detecteren, waardoor detectie van meerdere vingers tegelijk mogelijk is. Bij self capacitance is niet elk punt op een grid, maar alleen elke horizontale en verticale lijn een sensor. Die techniek werkt niet met meerdere vingers tegelijk, maar omdat de detectiepunten verder van elkaar zitten, kunnen die sensoren werken met een hogere elektrische spanning en daardoor op hogere afstand vingers detecteren.
Schematische weergave van beide soorten 'capacitance' van touchscreens. Bij de linker is elke lijn een sensor, bij de rechter elk punt in de grid
Smartphones met gebarenbediening zonder het scherm aan te raken zijn niet nieuw. Sony implementeerde zoiets in zijn Xperia Sola uit 2012 en Microsoft had een Lumia-toestel in ontwikkeling met een Kinect-achtige bediening, die werkte aan de hand van sensoren in het scherm. Dat toestel kwam echter nooit uit.
Als Apple een iPhone met naar binnen gekromd scherm maakt, zal het niet gaan om de eerste smartphone met zo'n display. LG maakte een aantal jaar geleden de G Flex-telefoons, die een oledscherm met een kromming naar de binnenkant hebben. Die toestellen waren geen groot succes.
Gurman haalt in zijn artikel ook aan dat Apple op korte termijn meer smartphones met oledscherm gaat uitbrengen. Volgens zijn bronnen komt er later dit jaar een tweede iPhone met een oledscherm en het zou gaan om een 6,5"-model. Daarvoor zou Apple naast oledpanelen van Samsung ook schermen van LG Display gaan gebruiken. Begin dit jaar kwam een Zuid-Koreaanse krant al met diezelfde informatie.