Vanwege het dodelijke ongeluk met een zelfrijdende auto van Uber, stopt Nvidia tijdelijk wereldwijd met het testen in de praktijk van zelfrijdende auto's. Veel autofabrikanten gebruiken hardware van Nvidia voor hun autonome auto's, waaronder Uber.
Een woordvoerder van Nvidia zegt dinsdag tegen Reuters dat het bedrijf tijdelijk stopt met de tests. Volgens Reuters test Nvidia zijn techniek voor zelfrijdende auto's in New Jersey en Santa Clara in de VS en daarnaast ook in Japan en Duitsland. Wel blijven er auto's rijden met Nvidia-hardware met een chauffeur aan het stuur, die rondrijden om data te vergaren.
De Volvo XC90 van Uber die vorige week bij het dodelijke ongeluk betrokken was, maakt ook gebruik van hardware van Nvidia. Begin dit jaar koos Uber Nvidia als hardwarepartner. Dinsdag heeft de gouverneur van Arizona Uber al verboden om verder te gaan met tests van zelfrijdende auto's.
Over de precieze toedracht van het ongeluk is nog veel onduidelijk. Uit videomateriaal blijkt dat de bestuurder die in had moeten grijpen niet goed oplette, maar het is niet bekend waarom de overstekende voetganger niet werd gedetecteerd door de aanwezige sensoren en de auto geen poging deed om te remmen. Wel is bekendgemaakt dat de sensoren van de Volvo XC90 zelf, die afkomstig zijn van Aptiv, waren uitgeschakeld. Het systeem dat Uber gebruikt voor zijn zelfrijdende auto's maakt echter ook gebruik van lidar en radar, waarmee de omgeving in kaart kan worden gebracht zonder afhankelijk te zijn van zichtbaar licht.
Het is nog niet duidelijk hoe lang Nvidia de testen staakt. De fabrikant van videokaarten heeft in de afgelopen jaren een groot deel van de markt voor autonome auto's voor zich gewonnen. Onder andere Volkswagen, Tesla en Audi gebruiken hardware van Nvidia. In totaal zijn er volgens de Nvidia-website 320 bedrijven die het Nvidia Drive-platform op enige manier gebruiken.
Nvidia heeft dinsdag tijdens zijn GPU Technology Conference ook het Drive Constellation-systeem aangekondigd. Dat is een virtuele omgeving voor het testen van zelfrijdende auto's. Volgens Nvidia moet dit het mogelijk maken om miljarden testkilometers af te leggen en zodoende systemen goed te trainen, zonder risico's op ongelukken.
Het systeem werkt met de Nvidia Drive Pegasus-computer voor in auto's; die wordt voorzien van data door een simulatieserver die is uitgerust met Nvidia-gpu's. Drive Constellation moet in het derde kwartaal van dit jaar beschikbaar zijn voor 'early access partners'.