Nokia keert terug op de markt als een Finse smartphone- en tabletmaker. Een oud-medewerker van Nokia en Microsoft heeft HMD Global Oy opgericht, koopt de exclusieve rechten op de Nokia-merknaam en neemt samen met een Foxconn-dochter de featurephonetak van Microsoft over.
Microsoft verkoopt zijn bedrijfsonderdeel dat Nokia Asha-telefoons maakt aan FIH Mobile en HMD Global Oy. Met de overname is een bedrag van 350 miljoen dollar gemoeid, omgerekend ongeveer 310 miljoen euro. FIH Mobile is een dochterbedrijf van Foxconn. De deal heeft geen betrekking op de Lumia-smartphones. Microsoft benadrukt dat het bedrijf zelf Windows 10 Mobile blijft ontwikkelen en Lumia's blijft ondersteunen. Microsoft bracht na de overname van Nokia echter ook nog featurephones uit, eenvoudige en goedkope toestellen die verkocht worden onder de Nokia- en Nokia Asha-merknamen.
Bij het nieuwe Finse bedrijf HMD Global Oy staat Arto Nummela aan het roer als ceo. Hij was eerder werkzaam voor Nokia en bekleedde tot voor kort een hoge functie bij de Microsoft Mobile-divisie in Azië. Het nieuwe bedrijf is opgericht om telefoons en tablets exclusief onder de Nokia-merknaam op de markt te brengen.
Nokia heeft zelf op zijn website een korte uitleg geplaatst, waarin het bedrijf schrijft dat Nokia Technologies een exclusieve wereldwijde licentie heeft afgegeven aan HMD voor het maken van een volledige lijn van smartphones, tablets en featurefones met de Nokia-merknaam. De licentie is tien jaar geldig. Het is niet bekend of HMD een bedrag betaalt aan Nokia Technologies, maar duidelijk is dat HMD per verkocht product royalties verstrekt voor het gebruik van de merknaam en het intellectueel eigendom.
Volgens Nokia zullen de nieuwe Nokia-producten van HMD gebruikmaken van Android, maar het bedrijf benadrukt dat HMD nog veel werk heeft te verzetten en dat het 'nog wat langer' duurt voordat er nieuwe Nokia-smartphones en -tablets zullen verschijnen.
HMD zegt dat het nieuwe bedrijf in de komende drie jaar meer dan 500 miljoen dollar wil investeren in het op de markt brengen van producten met de Nokia-merknaam. Dat geld moet van investeerders komen en van inkomsten die het bedrijf verwacht uit de overname van de featurephonetak van Microsoft. HMD verkrijgt door die overname tot 2024 de rechten op het gebruik van de Nokia-naam op featurephones.
Onderdeel van de deal is dat Foxconn-dochterbedrijf FIH Mobile de featurephonefabriek in Vietnam overneemt van Microsoft. De productiefaciliteit wordt verkocht inclusief de rechten op de merknamen, software en diensten, het servicenetwerk, contracten met klanten en leveranciers. FIH Mobile zal de productie op zich nemen, de 4500 werknemers van de fabriek krijgen de mogelijkheid aangeboden om hun werkzaamheden voort te zetten voor de nieuwe eigenaar. Microsoft verwacht dat de overname in de tweede helft van dit jaar wordt afgerond, in afwachting van toestemming van toezichthouders.