Intel stopt volgens geruchten de projecten voor SoFIA- en Broxton-socs om zich op modems en 5g-technologie te richten. Het schrappen van de plannen om nog langer socs voor smartphones te ontwikkelen zou onderdeel zijn van de omvangrijke reorganisatie.
Het gerucht is afkomstig van Forbes, dat claimt van bronnen vernomen te hebben dat het management besloten heeft te stoppen met SoFIA en Broxton om geld en mankracht vrij te maken voor modem- en 5g-technologie. De SoFIA-socs maakt Intel voor goedkope smartphones, deels in samenwerking met de Chinese fabrikant Rockchip terwijl Broxton voor high-end toestellen bedoeld was.
Op een recente roadmap stonden de lte-versies van SoFIA nog voor dit jaar op de planning en Broxton voor eind dit jaar, na meerdere keren uitgesteld te zijn. Vorige week maakte Intel bekend een omvangrijke reorganisatie door te gaan voeren met duizenden ontslagen tot gevolg. Het eventuele schrappen van de smartphoneprojecten werd toen niet genoemd, maar Intel-ceo Brian Krzanich noemde 'mobile' slechts een keer in de toelichting op de nieuwe strategie en in die context zou het ook om tablet- of 2-in-1-chips kunnen gaan.
Intel heeft de afgelopen jaren miljarden in chips voor mobiele telefoons gestoken, maar nauwelijks tot geen voet aan de grond gekregen op die markt, die gedomineerd wordt door ARM-chips. Nu de grote groei er bij de smartphonemarkt uit lijkt te zijn en de pc-markt jaar op jaar krimpt, zouden de investeringen steeds moeilijker te rechtvaardigen zijn. Bij de nieuwe strategie gaat Intel zich richten op chips voor clouddiensten en datacenters, 'connected' apparaten waaronder pc's en internet of things, geheugen en programmeerbare chips als fpga's, connectiviteit als 5g en het in stand houden van Moore's Law. Bij dit laatste heeft Intel toenemende concurrentie van TSMC en Samsung.
Volgens Forbes blijft Intel zich wel op chips voor pc's richten, als belangrijkste inkomstenbron, en dan met name op de segmenten waar nog groei te behalen valt, zoals gaming en 2-in-1-laptops annex -tablets. Op mobiel gebied hoopt Intel een belangrijke rol te kunnen spelen met 5g-technologie en wat betreft modems zou het bedrijf ook groeimogelijkheden zien. Geruchten gaan al langer dat Intel deels de modems van de iPhone 7 gaat verzorgen.
Donderdag kondigde Intel zelf aan dat Diane Bryant van de Data Center Group promotie heeft gemaakt en voortaan de rol van uitvoerende vice-president bij Intel bekleed. Aanvankelijk waren er geruchten dat Aicha Evans van de mobiele tak ontslag had genomen, maar Fortune meldde recent dat Krzanich de general manager van de Communication and Devices Group had weten te overtuigen toch te blijven.