Leica introduceert met de SL Typ 601 het eerste model in een nieuw camerasysteem. Het is een fullframe-camera, zonder spiegel en met een elektronische zoeker. Samen met de camera presenteert de fabrikant drie objectieven.
In tegenstelling tot de Leica M-camera's, zit er geen optische meetzoeker in de Leica SL. Het nieuwe model is vergelijkbaar met de Sony A7-toestellen, ook die hebben een fullframe-sensor en een elektronische zoeker. Met een gewicht van 847 gram en afmetingen van 147x104x39mm is de SL behoorlijk groot en zwaar voor een camera in deze klasse. Leica heeft het toestel voorzien van een metalen behuizing die over afdichtingen tegen stof en vocht beschikt. Het chassis wordt uit een blok solide aluminium gefreesd.
Leica voorziet de SL van een elektronische zoeker die over 4,4 miljoen beeldpunten beschikt. Met een vergroting van 0,8x behoort de evf ook tot de grootste op de markt. De resolutie is hoger dan die van de zoekers met 2,36 miljoen beeldpunten, die de meeste andere fabrikanten toepassen in hun high-end-camera's. Leica spreekt over een sxag-resolutie, maar doelt waarschijnlijk op sxga+, dat is een resolutie van 1400x1050 pixels.
De interne componenten van de Leica SL komen deels overeen met die van de Leica Q, de fullframe-compactcamera die eerder dit jaar werd geïntroduceerd. Zo beschikt de SL net als dat model over een 24-megapixelsensor met bereik van iso 50 tot 50.000 en een Leica Maestro II-beeldprocessor. De maximale opnamesnelheid bedraagt 11fps, met het buffergeheugen dat 2GB groot is kan een burst van 33 opnames in raw-formaat gemaakt worden zonder snelheidsverlies. Filmen kan in 4k-resolutie met 4096x2160 pixels bij 24fps, of 3840x2160 pixels bij 25 en 30fps. In 1080p-resolutie bedraagt de maximale framerate 120fps.
Gezien de filmfunctie van de Leica SL over een V-Log L-gammaprofiel beschikt, lijkt het aannemelijk dat de Leica de SL in samenwerking met Panasonic heeft gemaakt. Dit profiel is immers afkomstig van Panasonic en werd eerder voor de Lumix GH4-systeemcamera uitgebracht. Leica brengt ook compactcamera's op de markt die gebaseerd zijn op techniek van Panasonic, waaronder de V-Lux- en D-Lux-modellen.
Leica voorziet de SL van dezelfde vatting als de Leica T, dat is de compacte systeemcamera met aps-c-sensor die in 2014 werd geïntroduceerd. De eerder geïntroduceerde Leica T-objectieven werken wel op de SL, maar alleen in de crop modus, waarbij niet de hele sensor wordt gebruikt. Voortaan zullen de aps-c-objectieven met T-vatting de aanduiding TL krijgen. Er zijn nieuwe objectieven nodig om gebruik te maken van de fullframe-sensor in de Leica SL. De introductie van de nieuwe camera valt dan ook samen met de aankondiging van de Leica Vario-Elmarit-SL 24–90mm f/2.8–4, Leica APO-Vario-Elmarit-SL 90–280mm f/2.8–4 en Leica Summilux-SL 50mm f/1.4. Ook zal Leica adapters op de markt brengen waarmee objectieven met een Leica M-, S-, of R-vatting gebruikt kunnen worden op de SL-camera.
Vanaf de tweede helft van november is de Leica SL-body te koop bij Leica-dealers in Nederland voor een adviesprijs van 7015 euro. Het 24-90mm-objectief kost 4375 euro, van de andere twee Leica SL-objectieven, die in de loop van 2016 op de markt zullen komen, is nog geen prijs bekend.