Mass Effect 2

De setting is al imposant, maar de personages zijn dat niet minder. BioWare heeft natuurlijk een reputatie hoog te houden en aan de personages van Mass Effect 2 zal het zeker niet liggen. Ieder personage dat Shepard tegenkomt, kent een eigen achtergrond en verhaal, dat zich ook vertaalt naar optionele missies. Deze hebben erg veel diepgang en geven je het gevoel dat je daadwerkelijk een avontuur aangaat met een groep echte personen, en niet met kanonnenvoer dat je wel kunt opofferen als de strijd wat hevig begint te worden. Mass Effect 2 zorgt, nog meer dan het eerste deel, voor een band tussen de speler en de party-members, en dat is een prestatie op zich.

Behalve de relaties tussen Shepard en zijn bemanning, speelt te allen tijde ook de verstandhouding tussen Shepard en de rest van de wereld een rol. Je keuzes werken door in de manier waarop de spelwereld op je reageert. Dat komt voornamelijk terug in de vele conversaties die Shepard voert, waarbij tactvolle antwoorden weer Paragon-punten opleveren, en de wat directere, agressievere oplossing van Shepard een Renegade-personage maken. Dat zijn, voor de niet-kenners onder ons, ongeveer wat Light Side en Dark Side zijn in het Star Wars-universum, al hebben ze in Mass Effect 2 niet zozeer invloed op de vaardigheden van een personage, maar meer op wat voor extra gespreksopties je krijgt.

Gesprekken onderbreken

Ook aan dit aspect van Mass Effect 2 heeft BioWare gesleuteld. Niet langer zijn tussenfilmpjes stukken game waarbij je onderuitgezakt kunt zitten wachten, je krijgt nu regelmatig de mogelijkheid een gesprek te onderbreken met een Paragon- of Renegade-actie. Dit is een gevolg van punten die je in de bijbehorende categorie hebt verzameld, en levert je ook weer extra punten op. Het zijn kleine, simpele acties, maar ze geven je zo veel meer het gevoel dat je betrokken bent bij de conversaties.

De verhalende kant in de gameplay is met recht wat voorop staat in Mass Effect 2, maar er is uiteraard meer onder de zon. Voor Mass Effect 2 is het vechten ook aardig op de schop gegaan, en dat heeft geresulteerd in een lekkerder, directer systeem, waarbij je constant de controle hebt over jouw aanvallen en die van je teamgenoten. Daarbij speelt ook het gloednieuwe dekkingssysteem een belangrijke rol. Shepard en de teamgenoten kunnen vanuit dekking schieten, wat het hele spel een extra actiesausje meegeeft.

Wapens upgraden

Het vechten houdt overigens niet op bij het uitschakelen van vijanden, terwijl jij lekker vanuit cover op ze schiet en ze met biotische aanvallen bestookt. De keuze voor een wapen en het upgraden van de wapens is net zo belangrijk als raak schieten. Zo begonnen we, met Shepard als Infiltrator, met een redelijke sniper rifle, maar niets om over naar huis te schrijven. Met behulp van alien-technieken kregen we echter een zware sniper rifle in handen, die sterk genoeg was om letterlijk elke vijand in het spel schade toe te brengen. Elke wapenklasse kent dergelijke stappen. Tegen het einde van het spel beschikten wij dan ook over een sterke Submachine Gun, een Particle Beam, een Hand Cannon en die loodzware sniper rifle dus.