2009: Hommeles in gpu-land

In december is het relatief rustig, maar er komen wel enkele interessante verhalen bovendrijven. AMD en Nvidia kunnen namelijk even opgelucht ademhalen, nadat Intel bekend heeft gemaakt dat het bedrijf de eerste iteratie van zijn Larrabee-gpu’s heeft moeten schrappen. Het is al de zoveelste keer dat de chipgigant Larrabee uitstelt, waardoor Larrabee steeds vaker in één adem met de term vaporware wordt genoemd. Intel belooft echter dat er aan een tweede generatie Larrabee-gpu’s wordt gewerkt, terwijl de eerste generatie aan ontwikkelaars beschikbaar wordt gesteld.

Nog meer goed nieuws voor AMD dus, waarna er prompt verkoopcijfers onthuld worden van de DX11-gpu's: voor het einde van 2009 zouden er meer dan één miljoen DX11-gpu's verkocht worden. Eén miljoen is echter weinig indrukwekkend vergeleken met de minstens 20 miljoen videokaarten die in elk kwartaal van  2009 over de toonbank gingen.

December mag dan rustig lijken, het is slechts stilte voor de storm. Begin 2010 staat het begin van een ware revolutie op het programma: Intel gaat zijn cpu’s voorzien van gpu’s. Verder zou AMD tijdens de CES de allergoedkoopste Evergreen-varianten onthullen, terwijl iedereen met smart uitkijkt naar Nvidia’s presentatie, waar mogelijk de eerste tot de verbeelding sprekende prestaties van Fermi getoond worden.

Het jaar 2010 zou daarom weleens stukken interessanter kunnen worden dan elk jaar daarvoor. Zo moet blijken of Nvidia de goede weg in is geslagen met de Fermi-architectuur, die vooral veel vooruitgang op gpgpu-gebied lijkt te bieden. Het blijft nog maar de vraag wanneer en dan vooral in welke hoeveelheid Nvidia Geforce-kaarten uitbrengt die gestoeld zijn op de Fermi-architectuur. De prijs/prestatie-verhouding zal ongetwijfeld redelijk zijn, anders zullen alleen de allertrouwste Nvidia-aanhangers nog Geforce-kaarten kopen. Sterker nog, als Nvidia niet oppast, komt AMD nog in het tweede kwartaal van 2010 al met een refresh van Evergreen of introduceert AMD zelfs een geheel nieuwe architectuur in het derde kwartaal, met gpu's die op 32nm worden gebakken. En wie weet maakt Intel het sprookje wel af, met een mogelijke introductie van Larrabee eind 2010.