Jury: Samsung moet Apple miljard dollar schadevergoeding betalen

Een Amerikaanse jury heeft Samsung veroordeeld tot het betalen van meer dan een miljard dollar aan schadevergoeding aan Apple. Er werd voldoende bewezen geacht dat Samsung verscheidene patenten van Apple heeft geschonden.

Het totale bedrag wat Samsung aan Apple moet betalen komt uit op 1.049.343.540 dollar, zo blijkt uit het jury-oordeel dat vrijdagnacht werd uitgesproken bij een Amerikaanse rechtbank. Volgens de jury heeft Apple tijdens de rechtszaak voldoende bewezen dat Samsung verscheidene software- en designpatenten heeft geschonden. Voor elk van de apparaten waarmee Samsung inbreuk maakt op de bewuste patenten moet een schadevergoeding worden betaald. Het gaat daarbij vooral om Amerikaanse toestellen; zo moet Samsung bijvoorbeeld respectievelijk 100 miljoen en 89 miljoen dollar betalen voor de smartphones Epic 4G Touch en Vibrant.

De softwarepatenten van Apple waar Samsung inbreuk op maakt beschrijven verscheidene technieken. Daarbij gaat het onder andere om het zogenaamde 'bounce back'-effect dat optreedt wanneer bij het scrollen de onderkant van de pagina is bereikt. Ook op patenten die de gestures pinch-to-zoom en tap-to-zoom beschrijven heeft de Koreaanse fabrikant inbreuk gemaakt. Volgens de jury heeft Samsung de patenten van Apple bewust geschonden. Overigens werd niet bij alle door Apple beschuldigde apparaten van Samsung inbreuk bewezen geacht.

Ook meent de jury dat Samsung inbreuk heeft gemaakt op patenten die het design van de iPhone beschrijven. Met verscheidene van zijn smartphones zou Samsung gepatenteerde designelementen hebben geschonden. Wederom werd inbreuk bij slechts een deel van de in de rechtszaak opgenomen Samsung-smartphones bewezen en ook hier oordeelde de jury dat de bewezen patentschendingen van Samsung bewust zijn gepleegd. Inbreuk van Samsungs tablets op designpatenten van de iPad werd niet bewezen geacht.

Samsung had op zijn beurt Apple beschuldigd van patentinbreuk, maar de jury achtte dit niet bewezen, waardoor het bedrijf uit Cupertino geen schadevergoeding hoeft te betalen. Ook heeft de Koreaanse fabrikant pogingen gedaan om Apples patenten ongeldig te laten verklaren, maar slaagde zij hier niet in.

In een reactie heeft Samsung laten weten de uitspraak te zien als een verlies voor de Amerikaanse consument. Het jury-oordeel zou leiden tot minder keuze voor consumenten en hogere prijzen. De fabrikant zegt te betreuren dat een bedrijf via het patentensysteem een monopolie kan krijgen op rechthoeken en afgeronde hoeken, waarbij wordt verwezen naar de eerdergenoemde designpatenten. Apple meent echter dat de uitspraak een duidelijke boodschap afgeeft dat stelen onjuist is. Het bedrijf uit Cupertino zegt blij te zijn met de uitspraak, alhoewel het aanvankelijk een hogere schadevergoeding had geëist.

De jury-uitspraak betekent de grootste overwinning voor Apple tot nu toe in de juridische strijd die de twee bedrijven onderling voeren. Apple had in totaal ongeveer 700 claims ingediend tegen de Koreaanse fabrikant: hoewel deze niet allemaal werden gehonoreerd door de jury werden er genoeg claims toegewezen om een grote schadevergoeding te verkrijgen.

Apple had voorheen vooral verkoopverboden voor Samsung-producten weten af te dwingen bij verscheidene rechtbanken, waar de fabrikant met enkele aanpassingen aan de software of het design onderuit kon komen. Het is aannemelijk dat Samsung tegen de schadevergoeding in beroep gaat. Daarbij zal Apple waarschijnlijk binnenkort met het jury-oordeel opnieuw verkoopverboden proberen af te dwingen voor de producten waarop Samsung schuldig werd bevonden aan patentinbreuk.

De zaak is niet alleen relevant voor Apple en Samsung; ook andere Android-fabrikanten kunnen vrezen voor claims, omdat verscheidene software-elementen door Android-maker Google zijn ingebouwd. Google zou volgens geruchten al samenwerken met Samsung in de strijd tegen Apple, maar ook andere bedrijven zoals HTC worden geholpen. Ook via Motorola, dat door Google is overgenomen, is de internetgigant verwikkeld in een juridische strijd met Apple.