Wetenschappers van de Rijksuniversiteit Groningen hebben de golflengte van elektronen in een grafeentransistor veranderd en het karakter van de golven waargenomen op het moment dat deze door de smalle grafeenstrook bewogen.
De natuurkundigen van het Zernike Institute for Advanced Materials van de Rijksuniversiteit Groningen hebben met hun onderzoeken volgens de Stichting voor Fundamenteel Onderzoek der Materie een belangrijk stap gezet naar de ontdekking van nieuwe quantummechanische effecten in grafeentransistoren. Grafeen is al jaren een belofte als materiaal voor nanotransistors, vanwege zijn bijzondere eigenschappen op het gebied van elektrische geleiding.
Voor het ontwikkelen van een transistor van het materiaal is onder andere van belang dat het verkleinen van de breedte van een grafeenstructuur tot een paar nanometer ervoor zou kunnen zorgen dat het metallisch grafeen zich als halfgeleidend materiaal gedraagt. De onderzoekers constateerden nu onder andere dat de elektrische geleiding stapsgewijs verandert als functie van de golflengte van de elektronen.
Voor het realiseren van quantummechanische eigenschappen is ook niet vereist dat de randen van de grafeenstructuur op atomaire schaal perfect moeten zijn, zo toont het onderzoek aan. In tegenstelling tot wat verwacht werd, mogen de randen ook ruw zijn.
Om de elektronische kwaliteit te verhogen, verwijderden de natuurkundigen het substraat van de grafeentransistor, waardoor deze laatste ging 'hangen'. Bij een volgende test willen ze wel weer een op een substraat gefabriceerde grafeenstructuur gebruiken, maar dat substraat moet dan wel zo weinig mogelijk onzuiverheden bevatten, ander is het moeilijk om de quantummechanische effecten te zien optreden.