'Nieuwe Xbox met Natal verschijnt in 2010'

Ergens logisch, ze maken verlies op de verkoop van de Xbox. De winst komt uit de spellen. Met de dalende kosten van hardware zouden ze over de periode gezien break-even (of zelfs winst) hebben gemaakt op de hardware. Zakelijk gezien een logischere beslissing.

Een upgrade naar bijvoorbeeld USB3.0 zou logischer zijn. Door het aansluiten van hardware via deze verbinding moet het mogelijk zijn om de xbox toch flink uit te breiden met extra interactiemogelijkheden.

Ze zouden dezelfde problemen kunnen gaan ondervinden zoals met Windows. Door het backwards compatible houden ontstaan de problemen.

De XBox360 GPU (Xenos) is ontwikkeld door ATi in een periode dat die al bezig waren met hun DirectX10.1 ontwerp. Het zou me niks verbazen als er technieken in de Xenos zijn verwerkt die buiten de DirectX9 specificaties vallen, maar die dus nog niet ontsloten zijn door de spel ontwikkelaars. Of dat ooit zal gebeuren is een tweede, want het kost dan natuurlijk veel meer tijd voor de ontwikkeling van een spel, alsmede veel meer kennis.

De DirectX10 hardware van ATi is feitelijk DirectX10.1 hardware, waarbij Tessellation bijvoorbeeld al gedeeltelijk wordt ondersteunt. Dat was ook de heisa met Assassin Creed, omdat nVidia dwong dat UbiSoft de DirectX10.1 ondersteuning uit het spel sloopte. Dat zorgde er namelijk voor dat het spel iets sneller draaide op een ATi videokaart, en dat kon natuurlijk niet voor een "The Way It's Meant To Be Played" gesponsert nVidia spel. NVidia loopt aardig achter wat DX11 support betreft, maar is duidelijk aan een inhaalrace bezig. De recent uitgebrachte 40nm mobiele GPUs met DirectX10.1 ondersteuning zijn daar een goed voorbeeld van.

Het is tevens mogelijk voor Microsoft om extra rekenkracht aan de XBox360 toe te voegen via de USB2 bus. Het Natal camera systeem bijvoorbeeld kan van extra dedicated chips worden voorzien, die al zeer veel van de AI rekenkracht overnemen, om de gelaatsuitdrukkingen te herkennen.

Ik denk echter dat Microsoft besloten heeft om nog geen XBox720 uit te brengen, maar door Wii achtige uitbreidingen, zoals Natal, de aantrekkingskracht van de XBox360 uit te breiden naar een grotere doelgroep, zoals Nintendo. De huidige economische malaise is nog teveel aan de gang om een nieuwe $500+ console op de markt te brengen, maar een $100 uitbreiding is wel te doen.

En Microsoft vergroot binnenkort de winst op elke verkochte console, als de Valhalla revisie uit komt. Dat is een 45nm versie van de huidige Jasper revisie, en in combinatie met andere verbeteringen, zal dat leiden tot een "XBox360 Slim" editie, zoals dat ook met de PS2 was gedaan. De CPU+GPU combinatie is een duur component van de XBox360, en de verkleining van 65nm naar 45nm, zorgt voor een grote kosten besparing. Tevens kan de voedings adapter verkleint worden, minder koeling nodig, etc.

Een hoop van de geruchten zijn dus gewoon een combinatie van wat met Natal kan worden gedaan, alsmede de aankomende Valhalla revisie, wat zal leiden tot een 'kleinere' uitvoering van de XBox360, maar met exact dezelfde snelheid/specificaties als de huidige versie. De Valhalla revisie zou eind dit jaar uitkomen, en het ziet er dus naar uit dat dit volgend jaar gaat worden. Als er namelijk een nieuw uiterlijk komt, is het voor een fabrikant belangrijk om eerst van de oude voorraad af te komen, en dat lukt ze dus niet voor de aankomende kerst periode, door de recessie. Dus dat wordt dan begin 2010.