De Europese Commissie heeft sceptisch gereageerd op het besluit van Microsoft om Windows 7 in Europa zonder Internet Explorer te leveren. De consument krijgt hierdoor minder in plaats van meer keuze, vindt de commissie.
De EC heeft 'met interesse kennis genomen' van de plannen van Microsoft om Windows 7 in Europa zonder IE te leveren. De commissie heeft naar eigen zeggen echter nooit voorgesteld Windows geheel zonder browser te leveren. De EC onderzoekt momenteel of de integratie van Internet Explorer in Windows concurrentievervalsend is en zal binnenkort een conclusie presenteren. Als blijkt dat Microsoft IE al die jaren illegaal heeft meegeleverd, dan wil de commissie vasthouden aan het plan om consumenten te laten kiezen welke browser ze in Windows willen gebruiken, zo kan uit de woorden van de EC worden opgemaakt.
Voor consumenten die Windows in de winkel aanschaffen, biedt Microsoft straks minder in plaats van meer keuze op browsergebied, stelt de commissie. Overigens tekent de EC hier wel bij aan dat de winkelverkopen slechts vijf procent van de totale Windows-leveringen uitmaken. Voor de levering aan computerfabrikanten kan Microsofts besluit gunstiger uitpakken, omdat die de consument alsnog tussen verschillende browsers kunnen laten kiezen, en in de meeste gevallen minstens Internet Explorer of een alternatief met het komende besturingssysteem zullen meeleveren.
Als de commissie concludeert dat Microsoft schuldig aan monopoliemisbruik was, zal het wel onderzoeken of de nieuwe situatie een afdoende oplossing voor het concurrentievervalsende gedrag biedt. Daarbij wordt ook gekeken naar eventuele acties van Microsoft die het losweken van IE van Windows teniet doen, en de lange duur van Microsofts gedrag zal ook niet buiten beschouwing blijven, zo waarschuwde de EC het bedrijf.
Opera laat bij monde van cto Hakon Wium Lie weten van mening te zijn dat de stap van Microsoft niet voor meer concurrentie op de browsermarkt zorgt. Ook de Noorse browserbouwer had liever gezien dat Microsoft aan consumenten de keuze uit meerdere browsers geeft.
Microsoft zegt juist te denken dat de opsplitsing garandeert dat het bedrijf in overeenkomst met de Europese mededingingsregels handelt. Als de stap van Microsoft echter bedoeld was om de Europese Commissie hiermee gunstig te stemmen, is dat niet bepaald geslaagd.