Populariteit Tabula Rasa heeft te lijden onder slechte bèta

Spelers die hebben meegewerkt aan het testen van de mmorpg Tabula Rasa, haken massaal af nu het spel in de winkel ligt. Ontwikkelaar Destination Games zou op te grote schaal hebben getest met een spel dat te weinig vermaak bood.

Enkele duizenden mensen hebben de bètaversie van de mmorpg getest. Doorgaans zijn dit ook de mensen die daarna het spel kopen en anderen aanmoedigen het spel te gaan spelen. In het geval van Tubula Rasa haakten de testers echter massaal af. De ontwikkelaar heeft nog geprobeerd deze groep ervan te overtuigen dat de kwaliteit van het spel inmiddels was verbeterd. Zo kregen de testers de mogelijkheid om het spel nogmaals gratis te spelen, aldus Garriott in een interview met gamesite Gamasutra.

Dit alles lijkt echter weinig soelaas te bieden. Volgens Richard Garriott, de producer van Tabula Rasa, wordt het spel nu vooral gespeeld door mensen die niet hebben meegedaan aan de test. Achteraf bezien had Destination Games mogelijk een andere aanpak moeten hanteren. Als voorbeeld wijst Garriot naar de mmo Guild Wars. Bij deze bètatest werden enkele kleine groepjes vrienden en familie uitgenodigd om de game te testen.

De concurrentie op mmo-gebied is zwaar. Het succes van World of Warcraft, dat inmiddels negen miljoen betalende abonnees heeft, zorgt ervoor dat ontwikkelaars massaal inzetten op het populaire genre. Het grootste probleem voor nieuwkomers in dit genre is dat gamers soms jarenlang bij dezelfde mmo blijven hangen. Eerder werd al de stekker getrokken uit The Sims Online, Gods and Heroes en Auto Assault.