Amerikanen arresteren topspammer

Federale aanklagers in de VS hebben de 27-jarige Robert Soloway laten arresteren wegens het versturen van spam. Volgens de aanklagers deed hij dit op een dusdanig grote schaal dat zijn arrestatie een merkbare vermindering van spam tot gevolg moet hebben.

Een federale grand jury heeft een aanklacht van 35 punten tegen Soloway ingediend, waarin hij wordt beschuldigd van onder andere fraude met post, telegraaf en e-mail, geld witwassen en identiteitsdiefstal. De spammer gebruikte voor zijn acties een zogenaamd zombienetwerk, een grote verzameling gekaapte computers. Een van zijn aanbiedingen was het versturen van twintig miljoen mails met reclame in een tijdsbestek van vijftien dagen, voor een bedrag van 495 dollar. Hij verkocht ook software die mails kon versturen naar tachtig miljoen adressen. De klanten loog hij voor dat dit alles geheel legaal was, omdat de eigenaars van de mailadressen toestemming hadden gegeven voor het ontvangen van reclame.

In civiele zaken was Soloway in 2005 al veroordeeld tot het betalen van zeven miljoen dollar aan Microsoft en tien miljoen aan een internetprovider in Oklahoma, maar dat belette hem niet met zijn acties door te gaan. Volgens de aanklagers was zijn botnet al sinds 2003 operationeel. Het onderzoek naar de spammer begon nadat de autoriteiten honderden klachten over hem hadden ontvangen. Bedrijven klaagden dat hun reputatie door het slijk werd gehaald omdat spam van hun computers afkomstig leek te zijn. Voor de rechtbank heeft Soloway verklaard onschuldig te zijn aan alle aanklachten. In afwachting van een hoorzitting aanstaande maandag blijft hij in voorarrest. Als hij schuldig wordt bevonden kan de spammer tientallen jaren gevangenisstraf krijgen.