AMD heeft gisteren voor het eerst in levende lijve een demonstratie gegeven van Barcelona, waarbij de pers met harde cijfers naar huis mocht. De scores die werden neergezet in de raytracer Pov-ray roepen echter meer vragen op dan ze beantwoorden.
AMD toonde twee bijna identieke servers, maar een was voorzien van vier dualcore Opterons (8 cores) en een van vier quadcore 'Barcelona' Opterons (16 cores). De tweede bleek pak 'm beet twee keer zoveel prestaties te leveren als de eerste. Op dit punt nog geen verrassingen, want Pov-ray is een test die zich uitzonderlijk makkelijk laat verdelen over meerdere threads. Op een quadcore Intel-processor presteert het ook bijna exact twee keer zo goed als op een gelijk geklokte dualcore. Hier begint de onduidelijkheid: AMD wilde niet zeggen op welke kloksnelheid de vergelijking werd gedaan. Wel wilde men kwijt dat de Barcelona nog niet draait op de snelheid waarop men hem wil introduceren. Daar knelt de schoen, want aan de hand van de absolute scores (rond de 2000 pixels per seconde voor de 8-core server) kunnen we afleiden dat de kloksnelheid bepaald niet hoog heeft gelegen. Een dualcore Athlon 64 op 3,0GHz scoort in deze test namelijk rond de 1000 pps. Om met acht cores op slechts 2000 uit te komen moet er dus behoorlijk ver teruggeklokt zijn. Uitgaande van perfecte schaling komen we op 1,5GHz uit, maar rekening houdende met een foutmarge zou 1,6 à 1,8GHz de beste schatting zijn.

Als dat het beste is wat AMD voor Barcelona te bieden heeft dan is dat geen goed teken: eerdere claims over superieure prestaties waren gebaseerd op simulaties van een 2,6GHz-
Update (12:25): The Inquirer legt paar extra puzzelstukjes op tafel. De gedemonstreerde modellen waren kennelijk HE-versies met een 68W tdp, waardoor het logisch is dat ze niet zo hoog klokken als de verwachte 120W topmodellen. Ook zegt de site dat de score van de dualcoremachine dichter bij 2200 dan bij 2000 pps lag dan, waardoor een klok van 1,8GHz de beste schatting lijkt. Uiteindelijk wordt de HE-versies van Barcelona op 1,9 en 2,0GHz verwacht, waardoor dit nog steeds consistent is met de uitspraak dat het nog niet de uiteindelijke frequentie is. Waarom AMD zo vaag doet en geen snellere chips toont blijft nog wel de vraag, maar 1,8GHz binnen 68W geeft al een stuk minder reden tot zorgen.