Als je nederzetting zich doorontwikkelt, kun je een Town Hall bouwen, waarna je samenleving echt op stoom komt. Vervolgens kun je koper en ijzer winnen en bewerken, en een fort bouwen, waarbij je een willekeurige combinatie kunt maken van Towers, Walls en Gates. Mocht zich vervolgens een militaire dreiging voordoen, dan kun je met één simpele opdracht al je onderdanen naar de fortificaties sturen, waar ze automatisch een verdedigende taak zullen vervullen.
Mocht je zelf op oorlogspad willen, dan kan dat uiteraard ook. Je leger kan uit drie soorten militairen bestaan: Archers, Berserkers en Swordsmen, waarbij de stoere Berserkers bedoeld zijn als stormram waarachter de Archers dekking kunnen vinden. Je kunt zelf ook een andere formatie bedenken. Je leger heeft bovendien een aanvoerder die bepaalde opdrachten aan zijn manschappen kan geven. Het mooie is dat je ook hier erg veel detail in beeld ziet. Je ziet de Berserkers op muren inhakken die uiteindelijk onder het geweld bezwijken, waarna je je manschappen de vijandige troepen op de resterende muren ziet aanvallen.
Knokken in de Arena
Toch zijn het niet zozeer de muren die je moet zien te veroveren. Als je de muren hebt geslecht en vrije doorgang hebt, is het zaak om de vijandige Keep te veroveren. Hij vertegenwoordigt de macht van de vijand. Pas als de vijandige Keep is gevallen, heb je de vijand verslagen. Dat is echter niet de enige manier. In The Settlers kun je ook een klassiek duel uitvechten in een Arena. Je kunt een vijand uitdagen, waarna de twee strijdende partijen elk hun eigen Hero naar voren schuiven. Je kunt je eigen Hero vooraf uitgebreid trainen, wat de nodige tijd, aandacht en grondstoffen vergt. Als je Hero sterk genoeg blijkt, kan een duel een snelle manier zijn om een vijandige mogendheid uit te schakelen. Niet dat je direct na het duel de vijandige natie volledig in beheer hebt. Allerminst zelfs. De bevolking zal niet direct naar je luisteren, maar is na je overwinning wel zeer ontevreden met de oude machthebber. Als je die onvrede wat verder weet op te voeren, kan dat leiden tot een revolutie, aangevoerd door een leider. Als je daar gebruik van maakt, kun je de hele natie in één keer voor je winnen. Hoe dat precies in zijn werk gaat, houdt Blue Byte echter nog even voor zich.
Voorlopige conclusie
Met The Settlers grijpt Blue Byte gelukkig weer volledig terug op de grafische stijl van de eerste delen van de serie. Alles heeft weer die heerlijk kleurrijke en koddige stijl, maar dit keer wel met veel meer detail doordat de studio gebruikmaakt van de Snowdrop Engine. Dat zorgt niet alleen voor veel detail, maar ook voor een geweldige portie micromanagement. Behalve veel detail biedt de nieuwe Settlers dus ook veel diepgang. Voeg daar de nieuwe manieren om vijanden te verslaan aan toe, en je hebt een game die fans van de serie zeker aan moet spreken. Die fans moeten echter wel nog even geduld hebben, want de game komt pas eind 2019 uit, zoals gebruikelijk enkel voor Windows.