Weer terug in de tijd
Net als Japan heeft Duitsland een geheel eigen gamesindustrie. Bij onze oosterburen worden games gemaakt die vrijwel nergens anders worden ontwikkeld en die buiten het thuisland ook weinig worden gespeeld. The Settlers-games zijn daar een voorbeeld van, net als die andere Duitse klassieker, de Anno-serie waarvan het eerste deel al in 1998 verscheen. Uiteraard koos uitgever Ubisoft de Duitse gamescom uit om een nieuw deel in de Anno-reeks aan te kondigen: Anno 1800.
/i/2001629587.png?f=imagenormal)
Geheel onverwacht kwam de aankondiging niet. Fans van de serie weten dat als je de cijfers van het jaartal in een Anno-titel bij elkaar optelt, het resultaat altijd 9 moet zijn. Dus na 1404, 1503, 1602 en 1701 volgt vanzelf 1800. Alleen maakte ontwikkelaar Blue Byte, dat vlak over de grens bij Limburg is gevestigd, de laatste jaren wat onverwachte uitstapjes. Na de laatste historische game ging men met Anno 2070 en Anno 2205 opeens de toekomst in. Dat was niet naar ieders tevredenheid. Er waren behoorlijk wat fans die de futuristische games wel aardig vonden, maar toch liever een historische setting hebben. Die fans komt Blue Byte nu tegemoet.
Perfecte mix
Sterker nog, Anno 1800 is volgens de studio zelfs een perfecte mix. Anno 1800 heeft overduidelijk een historische setting, maar in de periode waarin het spel zich afspeelt vond ook de start van de industriële revolutie plaats. Dat geeft de makers de mogelijkheid om toch veel technische ontwikkelingen in de game te stoppen, iets waar Blue Byte in de twee eerdere futuristische games al op instak. Het begin van de negentiende eeuw is immers de tijd waarin de eerste fabrieken ontstonden en het eerste gemotoriseerde vervoer opkwam. Het was bovendien de periode waarin steden hard groeiden en hun hedendaagse vorm kregen.
Helaas!
De video die je probeert te bekijken is niet langer beschikbaar op Tweakers.net.
Anno 1800.
Vertrouwde basis
Aan de basis is in Anno 1800 weinig veranderd. Het is nog steeds een citybuilder, een game waarin je een stad op en uit moet bouwen en geheel naar eigen smaak in kunt richten. De kern is nog steeds dat je stad een groeiend aantal inwoners heeft die je allemaal tevreden moet zien te houden. Dat is de uitdaging. Het gaat niet om jou, het gaat om je onderdanen. Als je die tevreden houdt, kun jij bouwen en ondernemen wat je wilt.
Toch is veel in Anno 1800 anders dan in de futuristische games uit de serie. Zo is de spelwereld verdeeld in random gegenereerde eilanden. Je hebt zelf een eiland, maar terug van weggeweest zijn de computergestuurde leiders die nu ieder hun eigen eiland hebben. Je hebt dus tegenstrevers die je dwars zullen zitten, maar waar je ook gebruik van kunt maken. Je kunt handelsroutes openen en diplomatie bedrijven met de vreemde mogendheden, net als in de oudere games uit de serie.
Campagne en sandbox
Er is meer dat terugkeert uit de oudere delen van de serie. Zo is er een volwaardige campagne, maar ook een sandbox-modus waarin je heerlijk aan kunt klooien. Bovendien is de game weer in multiplayer te spelen. Wat de gameplay betreft kun je weer monumenten bouwen, zoals een kathedraal of moskee. Tot slot vinden de militaire confrontaties in de game weer gewoon plaats op de landkaart, en niet in een aparte spelvorm.
/i/2001629589.png?f=imagenormal)
Zware industrie
Uiteraard kun je in Anno 1800 nog steeds de stad bouwen die je wilt. Je kunt nog steeds kiezen wat voor leider je bent en hoe je de bevolking wilt behandelen. Je kunt een stad vol zware industrie bouwen, met werkers die in typische arbeidersbuurten leven. Die buurten kwamen kort na 1800 immers op; complete wijken met kleine en goedkoop gebouwde huizen. Je kunt de productie en daarmee de winst optimaliseren en weinig aandacht besteden aan de bevolking. Alleen loop je dan tegen een ander fenomeen van de negentiende eeuw aan, de arbeidersbeweging. Je werknemers kunnen staken, en zullen dat doen als je ze niet goed genoeg behandelt.
Als de eerste onrust begint, vallen de gevolgen wel mee. De productie zal iets dalen, maar meer merk je nog niet. Als je de onrust echter negeert, kan hij zich makkelijk verspreiden. Het mooie van Anno 1800 is dat je daar meer van kunt zien dan ooit. Blue Byte heeft veel aandacht geschonken aan details in de game. Als je de moeite neemt om in te zoomen, zie je meer dan ooit. Je ziet dat op de hoek van een straat wat ontevreden werknemers staan, en dat er eentje zelfs op een kist is geklommen om het groepje toe te spreken. Als je de opstand de tijd geeft, zie je spandoeken opduiken, in steeds grotere delen van je stad. Als je niet oppast, slaat de onrust zelfs over naar de betere wijken van de stad.
Stuur de politie
Nog steeds is het aan jou om te beslissen welke aanpak je wilt kiezen. Je kunt lonen verhogen, meer voorzieningen bouwen, maar ook proberen de onrust te beteugelen door de politie in te zetten. Ook dat is tot in detail in beeld. Je ziet een opgewonden menigte tegenover politieagenten in gelid. De inzet van politie is overigens geen garantie voor succes. Als je opstand te hevig is of je niet voldoende politie hebt, kan het zomaar gebeuren dat de opstandelingen de politie weten te verjagen, wat de productie in je stad alleen maar verder doet dalen.
/i/2001629591.png?f=imagenormal)
Dierentuin
Uiteraard kan het ook heel anders. Je kunt voorzieningen bouwen waar je bevolking gelukkig van wordt. Zo kwamen rond 1800 de eerste dierentuinen op. Als je zelf een dierentuin bouwt, is dat niet vanzelfsprekend een succes. Want je moet het doen met de beesten die op dat moment op je eiland leven. Het kan dus zomaar zijn dat je dierentuin bij de opening hokken heeft met varkens, kippen en meeuwen. Je zult zien dat er dan weinig belangstelling is voor je attractie.
Gelukkig zijn er andere eilanden waar je zaken mee kunt doen. Zo heb je een haven die zeer belangrijk is in de game. Die haven kun je uitbouwen, uiteraard naar eigen smaak. In de demo die Blue Byte van Anno 1800 gaf, zagen we op een gegeven moment een schip de haven binnenlopen met aan boord wat papegaaien, olifanten en een zeldzame witte tijger. Dan komt vervolgens micromanagement om de hoek kijken, want de nieuwe aanwinsten kunnen een verrijking vormen voor je prille dierentuin. Je kunt vervolgens elk dierenverblijf in je dierentuin apart selecteren en de diersoort die er verblijft, inruilen voor een ander. Zo kun je de varkens vervangen door de olifanten, de schapen door de witte tijger en de meeuwen door de papegaaien.
Volg je bewoners
Als je dat doet en inzoomt op de dierentuin, zie je niet alleen dat er direct meer volk op afkomt, je ziet ook de voorkeuren van bezoekers. Je ziet dat er meer volk langs de kooien met de exotische dieren loopt en minder langs de kooien waar nog steeds varkens en schapen in zitten. Niet alleen mooie details, maar vooral ook nuttige visuele aanwijzingen. Net als bij de stakende arbeiders kun je zien welk effect je maatregelen hebben op je onderdanen. Het is zaak daar goed op te letten, al zijn er uiteraard genoeg menu's in de game waarin je de status van je economie, de tevredenheid van je onderdanen, je handelsbalans en diplomatieke betrekkingen kunt volgen.
Er is daarbij interactie met je regerende collega's. De boeman die met harde hand regeert over een naburig eiland zal niet nalaten om je uit te lachen om de staking die uitgebroken is in jouw stad. Hij zal je fijntjes duidelijk maken dat zoiets bij hem ondenkbaar is, dat jij een watje bent en dat je de boel niet goed in de hand weet te houden. Niet dat je je iets aan hoeft te trekken van het commentaar. Je kunt je rijk besturen zoals jij dat wilt, en bij elke stijl is er wel iemand die commentaar zal leveren.
/i/2001629595.png?f=imagenormal)
Voorlopige conclusie
Of Anno 1800 gaat worden wat fans van de oudere games in de serie voor ogen hebben, moet nog een beetje blijken. Het gaat ook nog wel even duren voor we daar achter kunnen komen, want de game is nog lang niet af. Het duurt nog tot eind 2018 voor hij op de markt komt. Ubisoft is er dus op tijd bij met de aankondiging. Dat heeft een reden: Blue Byte wil graag input van de fans van de serie. De studio heeft de Anno Union opgericht, waarmee men feedback wil verzamelen van fans. Zo kun je binnenkort via internet kenbaar maken wat de laatste computergestuurde leider moet worden die de game komt versterken. Blue Byte heeft er zes verzonnen, elk met een verschillend karakter en andere stijl, en fans mogen stemmen op hun favoriet. Daarnaast zal de studio in een vroeg stadium wat fanatieke spelers naar de studio halen om de game te kunnen spelen en hun commentaar vooraf in plaats van achteraf te geven.
Ondertussen lijkt Anno 1800 wel degelijk al aan veel wensen tegemoet te komen. Knokken maakt weer gewoon deel uit van het alledaagse verkeer in de game. Er zijn weer computergestuurde concurrenten en diplomatie is weer belangrijk, net als handel via wegverkeer en het water. Daarbij geeft Blue Byte een mooi tijdsbeeld, want in Anno 1800 wordt veel aangedreven door stoom. Niet alleen de schepen en de treinen, maar ook de vele fabrieken die je kunt bouwen. Toch is landbouw nog net zo belangrijk, want al die fabrieksarbeiders moeten uiteraard ook eten. De makers hebben bovendien erg veel oog voor detail. Tot slot is er een campagne, maar ook de zo populaire sandbox-modus. Dus ook zonder inbreng van fans lijkt Anno 1800 al veelbelovend.
Titel |
Anno 1800 |
 |
Platform |
Windows |
Ontwikkelaar |
Blue Byte |
Uitgever |
Ubisoft |
Releasedatum |
Eind 2018 |