De wereld op zijn kop

3d-printen met vloeibare hars

Fdm versus licht

In de afgelopen jaren zijn 3d-printers enorm in prijs gedaald. Waar het nog niet zo heel lang geleden al een koopje was om een 3d-printer voor minder dan duizend euro op de kop te tikken, is het tegenwoordig al mogelijk om in de buurt van de honderd euro iets te kopen. Het gebruik van een dun draadje plastic, dat smelten en weer laten stollen is inmiddels een trucje dat menige fabrikant aardig onder de knie heeft.

Als je echter met pla print, blijf je een beetje een goedkoop ogend stuk plastic printen, met ribbeltjes en lijntjes waar elk laagje is neergelegd. Natuurlijk is het mogelijk met de meeste printers met abs te printen en als je printje zonder veel vervorming is gelukt, kun je abs vervolgens met aceton glad maken, maar het blijft een beetje bewerkelijk.

Nu is fdm-printen, zoals vrijwel al die 3d-printers hanteren, niet de enige manier om een 3d-object te maken. Je kunt namelijk ook 3d-printen met lasersintering, waarbij kleine deeltjes polymeer of zelfs metaal aan elkaar worden gesmolten. Een stapje verder is het daadwerkelijk smelten van metalen, waarbij van nog krachtiger lasers gebruik wordt gemaakt. Lasersintering of -smelten is vooralsnog erg duur en voorbehouden aan zakelijke en commerciële toepassingen, maar dat was 3d-printen met plastic vroeger ook.

Een andere techniek om 3d-printjes te maken, die tot voor kort erg prijzig was, maar sterk in prijs is gedaald, is het gebruik van stereolithografie. Daarbij wordt een hars als uitgangsmateriaal gebruikt. Die hars is lichtgevoelig en hardt uit onder invloed van uv-licht. Dat kan met sla- of dlp-techniek, die op elkaar lijken, maar met respectievelijk een bewegende en een stilstaande lichtbron werken. Die techniek was erg duur, maar de Chinese fabrikant Wanhao heeft sinds ongeveer een jaar de Duplicator 7 op de markt. De printer kost inmiddels nog geen vijfhonderd euro, maar kan extreem fijne details printen. We haalden de inmiddels vijfde iteratie van het apparaat in huis om te zien hoe dit fdm-alternatief werkt. De D7 heeft een bouwvolume van 70 bij 120 bij 200 millimeter en wordt geleverd met een klein flesje hars.

• Volgende pagina 2. Hoe werkt een sla- of dlp-printer?