Uncharted 4: A Thief's End Review

Subliem afscheid

Verhaal: op zoek naar een piratenschat

De inhoud van deze pagina zou door gamers die vooraf helemaal níets over de setting willen weten als spoiler kunnen worden opgevat. Er staat waarschijnlijk niets in dat niet al uit trailers of eerdere previews kan worden gehaald, maar we plaatsen er voor de zekerheid deze melding even boven.

De tussenfilmpjes zijn uiteraard een belangrijke bron van informatie als het gaat om het verhaal. Dat verhaal draait om meerdere thema's. Broederliefde is zo'n thema. Het avontuur begint eigenlijk pas echt als Nathan zijn doodgewaande broer Sam ineens voor zich heeft staan. Sam blijkt in de nesten te zitten, en een flink bedrag nodig te hebben om een gevaarlijke gangster te kunnen afbetalen. Dat geld denkt Sam te kunnen krijgen door de nooit opgespoorde schat van piratenkapitein Henry Avery op te sporen, en dus trekken de broertjes Drake er op uit om die schat te vinden.

Stelletje

Dat betekent voor Nathan Drake dat de sleur van het dagelijkse leven doorbroken wordt. Nate is inmiddels getrouwd met Elena Fisher, de immer aanwezige love interest uit de vorige games. Beide avonturiers hebben het avontuur, dat meestal voor levensgevaarlijke situaties zorgt, afgezworen. Nate verdient zijn geld bij een bergingsbedrijf dat goederen uit gezonken boten haalt. De artefacten uit zijn vorige reizen liggen op zolder. Aandenken uit een ander leven. Tot Sam opduikt dus, en Nate Elene met een smoesje achterlaat. Ziehier hoe thema's als liefde, trouw en eerlijkheid aan boord komen.

Toch is geen enkel thema in de setting en het verhaal van Uncharted 4: A Thief's End sterker aanwezig dan dat van het avontuur. Nathan Drake is en blijft de moderne versie van een personage als Indiana Jones. Het vinden van aanwijzingen, het oplossen van puzzels en op die manier in het spoor blijven van een mythisch figuur dat dezelfde route ongeveer driehonderd jaar eerder afgelegd moet hebben, is een intrigerende bezigheid. Dat die bezigheid Nathan en zijn vrienden langs diverse interessante locaties in Italië, Schotland en Madagascar leidt is mooi meegenomen.

Het oplossen van puzzels en het vinden van aanwijzingen is niet overdreven moeilijk. Sterker nog: als je te lang vast zit op een bepaalde plek of niet weet wat je moet doen, dan biedt het spel je na verloop van tijd de optie om een hint te bekijken. Het grootste deel van de lol zit hem dan ook niet in het simpelweg oplossen van de door de piraten bedachte puzzels of in het vinden van de aanwijzingen. Het is meer het gevoel dat je steeds meer begint te begrijpen van wat die piraten bedacht hebben. Langzaam krijg je inzicht in hun gedachtegang en hun leven. En dat gaat gepaard met een aantal memorabele momenten.

Misschien gaat het woord 'kippenvel' wat ver, maar onze mond viel op diverse momenten toch wel open. Zo loop je op enig moment rond op een plaats waar enorm veel informatie te vinden is over de megalomane plannen die de piraten onder Kapitein Avery hadden. Wie dat soort omgevingen goed verkent, leert nog veel meer. Je kunt brieven vinden waarin de oorsprong van de buit van Avery uit de doeken wordt gedaan. Je kunt op de overschotten van andere expedities stuiten, die ook ooit op zoek waren naar de schat van Avery, of die juist jacht op de man zelf maakten om hem te kunnen arresteren.

Herkenbaar

De omgevingen, de aankleding en alle stukjes informatie zorgen voor een heerlijke sfeer. Nathan en zijn kompanen - vaak Sam, maar af en toe ook oude bekende Victor 'Sully' Sullivan - komen langzaam maar zeker steeds dieper in de wereld van de piraten terecht. Dat daarbij allerlei elementen worden gebruikt die herkenbaar zijn, draagt alleen maar verder bij aan de sfeer. Denk aan de 'Pirata Codex', de natuurlijk ook een rol speelde in de Pirates of the Caribbean-films, maar ook namen van echt bestaande piraten als Thomas Tew komen voorbij. En Kapitein Avery zelf? Ook die bestond echt, al schrijft men zijn naam meestal als 'Every' of juist 'Avary'.

Ook Libertalia, de veilige thuishaven voor piraten die Avery volgens de overlevering wilde stichten, zou echt kunnen hebben bestaan. De mythe over zo'n 'piratenutopia' in Madagascar bestond in elk geval al lang voor Uncharted 4 bedacht werd. Feit is echter wel dat die stad al snel het mikpunt wordt voor de broertjes Drake, die dan koers zetten naar een van de meest idyllische omgevingen waar een game zich af kan spelen.

• Volgende pagina 3. Gevechten: knallen of sneaken?