Horizon: Zero Dawn Preview

Guerrilla's nieuwe project onthuld

Graphics en engine

Met het neerhalen van de Thunderjaw eindigde ook de gameplay-demonstratie. Die demonstratie gaf echter niet alleen maar informatie vrij over hoe de gameplay in elkaar zit, maar natuurlijk ook over het audiovisuele aspect van Horizon: Zero Dawn. De game is, in de eerste plaats, kleurrijk. Op het eerste gezicht doet de game grafisch niet veel anders dan andere openwereldgames. Horizon laat een game als The Witcher 3 bijvoorbeeld niet in één klap verbleken. Dat doen de nu voor handen zijnde screenshots trouwens wel vermoeden, maar de werkelijke beelden moeten het doen zonder het poetswerk dat bij dergelijke plaatjes komt kijken. Ze zijn daardoor natuurlijk net wat minder mooi.

Pas als je iets verder gaat kijken, wordt het indrukwekkender. De manier waarop het gras beweegt in de wind en door de bewegingen van Aloy, bijvoorbeeld, maar ook de hoge mate waarin objecten in de spelwereld vernietigd kunnen worden, zoals de Thunderjaw al even demonstreerde. Combineer die elementen met het gegeven dat Horizon: Zero Dawn een volledige open wereld biedt die zonder laadtijden tussendoor aan de speler wordt voorgeschoteld, en de toch al goede graphics worden ineens een stuk indrukwekkender. Overigens is niet letterlijk heel Horizon open: de speler begint eerst in een afgesloten stuk. Die fase werkt als tutorial, en pas daarna wordt de spelwereld vrij begaanbaar.

Zelfde engine als Killzone: Shadow Fall

Al met al kan Horizon: Zero Dawn bijna niet verder van Killzone: Shadow Fall verwijderd zijn als het gaat om het type spel. Toch maken beide games gebruik van dezelfde engine, al is de versie die voor Horizon wordt gebruikt wel flink doorontwikkeld en voorzien van een hoop extra toeters en bellen. De engine moest bijvoorbeeld voorzien worden van een streaming-systeem, om die grote spelwereld inderdaad zonder laadtijden in de game te kunnen krijgen. Daarnaast is er een dynamisch weersysteem toegevoegd, en zo zijn er volgens Guerrilla nog vele andere - niet nader genoemde - wijzigingen en toevoegingen.

Dat alles leidt vooralsnog tot een game die draait in 1080p en op 30fps. Tenminste, meestal. De framerate was bij de demo redelijk stabiel, maar Guerrilla gaf zelf meteen al aan dat daar nog wel wat probleempjes mee zijn. Horizon: Zero Dawn is volgens Guerrilla Games een ambitieus project en de boel laten draaien zoals de studio het voor ogen heeft is niet makkelijk. Gelukkig is er nog genoeg tijd om een en ander bij te schaven en te verbeteren, want de game verschijnt pas in 2016.

• Volgende pagina 4. Voorlopige conclusie