Voorbeschouwing: Computex en E3

Inleiding: twee grote beurzen

Een beetje vreemd is het wel: terwijl redacteuren Wout Funnekotter, Willem de Moor en Jeffrey van Maurik in het vliegtuig zaten richting Taiwan, stonden Jurian Ubachs, Paul Hulsebosch en Luke van Drie ook op Schiphol voor hun vlucht richting de Amerikaanse stad Los Angeles.

Dit jaar zijn er namelijk twee grote beurzen in de techwereld precies tegelijkertijd: in Taiwan vindt de grootste technologiebeurs van Azië plaats: Computex. De gameswereld verzamelt zich inmiddels in Los Angeles voor de E3, de grootste beurs op het gebied van games ter wereld.

Computex

Voor veel techbedrijven is Computex een thuiswedstrijd: Asus en Acer hebben bijvoorbeeld hun hoofdkantoor in de Taiwanese hoofdstad en tonen op Computex vaak hun nieuwe notebooks en tablets. Verder stikt het in de vele hallen waarover de beursvloer verdeeld is van de componenten; elk bedrijf dat zich bezighoudt met koelers, moederborden, videokaarten, kasten of aanverwante zaken is vertegenwoordigd.

Dit jaar verwachten we de tweede generatie ultrabooks te zien met nieuwigheden als usb 3.0, Thunderbolt en Ivy Bridge-cpu's. De grote vraag is met welk besturingssysteem die nieuwe ultrabooks gepresenteerd zullen worden. Microsoft had het fabrikanten de laatste maanden verboden om de testversies van Windows 8 op hun hardware te demonstreren.

Natuurlijk vergeten we de componenten niet. Computex is namelijk thuishaven van bijvoorbeeld MSI en Gigabyte en tevens dè plek waar fabrikanten nieuwe prototypen, producten en concepten laten zien die pas over maanden in de winkel zullen liggen. Je kan dus ook genoeg nieuws verwachten over de nieuwste behuizingen, koelers en andere componenten.

Kortom, een beurs vol met Tweakers-nieuws en producten waar we komende week in tekst en beeld verslag van zullen doen. Als je nog meer wilt meekrijgen van de beurs kan je de aanwezige redacteuren natuurlijk volgen op Twitter: @willemdemoor, @jeffreyvmaurik en @woutf.

Introfilmpje van Computex 2012 met Wout Funnekotter.

E3

De E3 wordt spannend: komen er nieuwe consoles of niet? Hadden we een of twee weken geleden moeten aangeven of we dachten dat er nieuwe consoles aangekondigd zouden worden, dan was het antwoord 'nee'. De fabrikanten hadden net ontkend dat er een aankondiging zou komen. Inmiddels weten we het niet zo zeker meer. Wat te denken van een ontwikkelaar die aangeeft een 'engine voor next-gen' te willen laten zien? Of van het grote aantal nog lege plekken in diverse advertenties en advertentieplekken in en om het Convention Center in Los Angeles? Zeker geen bewijs, maar wel kleine puntjes waardoor je zou kunnen gaan denken dat er misschien toch wel iets aan zit te komen...

Daarnaast is er natuurlijk nog de Wii U. Hoewel het lastig zal worden voor Nintendo om niet in de schaduw van PlayStation en Xbox terecht te komen, is er een duidelijke missie voor het Japanse bedrijf: er moeten vragen worden beantwoord. Ondanks dat de komst van het apparaat al een jaar bekend is, hebben veel mensen nog steeds heel veel vragen over de console en is er nog steeds heel veel onduidelijk over wat de Wii U kan. Hands-on mogelijkheden met een flink aantal games zouden daar verandering in kunnen brengen.

Van die hands-ons, maar natuurlijk ook van de persconferenties die maandag van start gaan, doen net als vorig jaar Paul Hulsebosch en Jurian Ubachs verslag, samen met videoredacteur Luke van Drie. Volg ze voor updates vanuit Los Angeles via Twitter, op @tweakerpaul, @tweakjur en @lukevandrie.

Introfilmpje van de E3 2012 met Jurian Ubachs en Paul Hulsebosch.

Computex: nieuwe generatie Ultrabooks

Intel logo (60 pix) Nadat Intel in april zijn nieuwste generatie Ivy Bridge-cpu's voor desktops en notebooks aankondigde, volgde op 31 mei de introductie van zuinige dualcores voor laptops. De chips zijn wat zuiniger dan hun Sandy Bridge-voorgangers, presteren beter, zijn van de nieuw ontworpen Tri-Gate-transistors voorzien en beschikken onder andere over een aanzienlijk krachtigere grafische chip.

Het is inmiddels een jaar geleden dat Intel samen met Asus de eerste ultrabooks toonde, en wederom zal Computex aangegrepen worden om een nieuwe stap binnen dit segment te onthullen. Deze nieuwe processors moet tezamen met enkele andere technische vernieuwingen het ultrabook-platform een zetje in de rug geven.

De eisen waar fabrikanten aan moeten voldoen om de term 'ultrabook' te mogen voeren zijn daarbij aangescherpt. De nieuwe generatie van ultrabooks met een schermdiagonaal van kleiner dan 14 inch mag maximaal 18mm in plaats van 20mm dik zijn; voor 14" en groter is de grens op 21mm gezet. De notebooks moeten in minder dan 7 seconden ontwaken uit de S4-diepe slaap. De accuduur moet minstens 5 uur bedragen.

Daarnaast zouden de komende ultrabooks over usb 3.0 of Thunderbolt moeten beschikken. Bovendien zouden de systemen in bepaalde regio's Intels Identity Protection en Intels Anti-Theft moeten hebben, terwijl ze optioneel extra's als sensoren, touchscreens, Wireless Display en gps kunnen bevatten.

Van zo'n ultrabook met touchscreen toonde Intel al een prototype op CeBIT en Lenovo onthulde op CES al de Yoga, een dunne notebook die omgeklapt kan worden tot tablet. Laptops met thunderbolt en usb 3.0 zijn ook al aangekondigd; onder andere Acers S5 en Gigabyte's U2442 zullen van de nieuwe standaarden gebruikmaken. Asus komt op Computex met zijn nieuwste generatie Zenbooks, die voorzien zullen zijn van ips-schermen met een resolutie van 1920x1080.

Computex lijkt dus net als vorig jaar weer deels in het teken van ultrabooks te staan. We hopen met een aantal van deze modellen te kunnen spelen, en daarnaast hopen we natuurlijk dat er nog notebooks getoond worden waar we nu nog geen weet van hebben.

Computex: componenten

Met de verwachte grootschalige invoer van Thunderbolt-poorten op ultrabooks en op het hogere segment moederborden, moet de nieuwe interface eindelijk voet aan de grond krijgen. Tenminste, daar hopen we stiekem op. Vorig jaar was Thunderbolt nog heel pril en ook dit jaar op Cebit zagen we nog maar een handjevol Thunderbolt-drives en andere compatibele apparaten. Op deze Computex komt wellicht eindelijk de golf externe Thunderbolt-drives en displays met Thunderbolt-aansluiting.

Over moederborden gesproken, zullen de bekende fabrikanten ongetwijfeld nieuwe borden voor Intels Ivy Bridge-processors laten zien. De eerste lichting hebben we al gezien, maar fabrikanten hebben meer opties achter de hand, zoals de genoemde Thunderbolt-chip die op prijzige moederborden gesoldeerd kan worden.

Met de introductie van de nieuwe generatie processors bracht Intel de duurdere quadcores op de markt. De goedkopere dualcores zullen echter deze week volgen, waarmee niet alleen ultrabooks, maar ook desktops uitgerust kunnen worden.

Een systeem bestaat uit meer dan een moederbord en processor, dus zoals gebruikelijk zullen er ook weer volop voedingen, processorkoelers en geheugen-reepjes gepresenteerd worden. Van Noctua verwachten we nog een leuke primeur: vorige week kondigden de Oostenrijkers koelers met antigeluid aan.

Ook op het gebied van videokaarten valt het een en ander te verwachten: de introducties van de nieuwe generatie AMD-kaarten en Nvidia-kaarten is nog altijd bezig. Zo zullen we nieuwe 7xxx-kaarten van AMD-partners en 6xx-kaarten van Nvidia-fabrikanten zien. Goedkope GT 640-instapkaarten, op basis van de GK107-gpu van Nvidia zouden geintroduceerd worden en van AMD hopen we de HD 7970X2 met dual-gpu te zien.

Met de beschikbaarheid Release Preview van Windows 8 is het tijd voor een verse installatie, en waar kun je dat beter op doen dan op een ssd? We hopen dan ook op de introductie van nieuwe ssd's, waarbij het niet erg zou zijn eens iets nieuws te zien, in plaats van de bekende Marvell- en SandForce-controllers.

Computex: Windows 8

De ultrabooks moesten vorig jaar de aandacht delen met Windows 8. De inmiddels bekende Metro-interface van Microsofts nieuwste telg in de Windows-familie werd tijdens een besloten bijeenkomst voor het eerst getoond. Buiten die presentatie was Windows 8 echter nergens te bekennen. Ook op de beurzen die daarop volgde, zoals CES, MWC en CeBIT was Windows 8 afwezig.

Windows 8 moet ergens in de herfst uitkomen en Computex is daarom een van de laatste kansen voor fabrikanten - en Microsoft - om het besturingssysteem in combinatie met nieuwe hardware te demonstreren. We hebben goede reden om te verwachten dat we Windows 8 zullen gaan zien op Computex, zeker omdat Microsoft een aantal dagen terug de Release Preview van Windows 8 vrijgegeven heeft.

Desktops en laptops met Windows 8 zullen voor weinig verrassingen zorgen, we zijn benieuwder naar apparaten met touchscreens. All-in-one-computers hebben tot nu toe nooit echt marktaandeel kunnen veroveren, maar misschien komt hier in combinatie met touchscreens en Windows 8 verandering in.

Nog interessanter zijn natuurlijk de tablets. Met Windows 8 wil Microsoft een alternatief voor Android en iOS bieden en fabrikanten willen natuurlijk een graantje meepikken van de tabletverkopen die maar blijven toenemen. Een deel van deze apparaten zullen opgebouwd zijn rondom Intels Atom-chip, die ooit voor netbookjes ontwikkeld werd.

Echter, met Windows 8 introduceert Microsoft ondersteuning voor de arm-architectuur, en we gaan dus ook apparaten krijgen met dezelfde hardware die nu gebruikt wordt voor Android-smartphones en -tablets. Qualcomm heeft al laten weten dat hun Snapdragon S4-chip hiervoor gebruikt gaat worden. Nvidia heeft voor deze tablets zijn Tegra3-soc klaarstaan. We zullen zeker een bezoekje aan beide bedrijven brengen om te kijken wat er op de booth staat.

E3: games, games en nog meer games

Los van de geruchten over nieuwe consoles, zullen er natuurlijk traditiegetrouw veel goede games op E3 te zien zijn. Daarvan is het merendeel al lang en breed bekend. Zo rollen Electronic Arts, Ubisoft en Activision al eerder aangekondigde toptitels uit als Crysis 3, Medal of Honor: Warfighter, Assassin's Creed III, Far Cry 3 en Call of Duty: Black Ops 2. Vul die lijst aan met games als Halo 4, Hitman: Absolution en The Last of Us, en het lijstje 'potentiële must-haves' begint al aardige vormen aan te nemen.

Dan hebben we het nog niet eens over de games die nog niet eerder te zien waren. Een enkel tijdschrift pakte deze maand al uit met een preview, maar de E3 is toch het grote debuut van The Elder Scrolls: Online.

Halo 4

Over Star Wars gesproken: LucasArts kon kennelijk niet wachten op de E3 om zijn nieuwe game Star Wars 1313 aan te kondigen, en dus verschenen daar vrijdag al de nodige details over op internet. Er is nog veel onduidelijk over het project, maar vast staat wel dat je een bountyhunter speelt en dat het grootste deel van het spel zich afspeelt in de laagste regionen van Coruscant, waar het criminele circuit de dienst uit maakt.

Naar nieuwe aankondigingen kunnen ook wij slechts gissen. Electronic Arts en Ubisoft organiseren niet voor niets elk jaar hun eigen persconferenties, en normaal gesproken zijn die ook goed voor een of meerdere nieuwe games. Bij Elecronic Arts rekenen we op meer informatie over en beelden van Dragon Age III. De game werd ruim een jaar geleden al aangekondigd, en BioWares andere projecten Mass Effect 3 en Star Wars: The Old Republic zijn al lang en breed uitgebracht. We rekenen ook op nieuws uit Zweden. Het is bekend dat EA een beetje jaloers is op Call of Duty: Elite en werkt aan een vergelijkbaar platform voor Battlefield. Er lijkt geen beter moment om daar meer over bekend te maken dan deze E3.

The Elder Scrolls Online

Ook bij Ubisoft mag rekening worden gehouden met enkele aankondigingen; de uitgever registreerde eerder al de url's voor een nieuwe Just Dance-game en onlangs doken geruchten op dat Ubisoft op de E3 een nieuwe Splinter Cell-game zou aankondigen.

Daarmee houdt Ubisoft een beter rookgordijn op dan Microsoft. De grote nieuwe aankondiging van dat bedrijf op gamesgebied kwam immers voor het weekend al naar buiten: een nieuwe Gears of War-game. Voor concurrent Sony zal de E3 onder meer draaien om God of War 4, maar dat betekent niet dat er niet meer aan zit te komen. Zo is Quantic Dream met minimaal één nieuw project aanwezig op de E3. En wordt het niet eens tijd dat Guerrilla Games weer eens iets aankondigt?

Tot slot

Het zal dringen worden op de frontpage komende week. Vanaf woensdag kun je hopelijk elke dag minstens een uitgebreid verhaal vinden vanaf zowel Computex als E3. Vergeet ook niet de lijst met nieuwsartikelen in de gaten te houden, want daarin verschijnen naast nieuws ook kortere verhalen met hands-ons.

Het eerste nieuws vanaf de Computex verschijnt vanaf maandag, als Acer en Asus onder meer persconferenties geven. Vanaf dinsdag barst het in Taiwan echt los. E3 begint met de persconferentie van Microsoft, maandag om half 7. Ubisoft volgt maandagavond om tien uur, EA heeft een evenement om middernacht, Sony om 4 uur 's nachts en Nintendo sluit de rij grote persconferenties af, dinsdag om zes uur 's avonds.

Uiteraard gaan Tweakers.net-redacteuren niet op pad zonder de nodige hardware. Naast de nodige persoonlijke zaken als kleding en tandenborstels pakten we ook een stapel hardware in voor Taipei. In onze koffers troffen de douaniers daarom veel hardware aan. Om alle verhalen uit te tikken en video's te monteren zijn er twee Asus 13" Zenbooks, een 13" MacBook Air en 15" MacBook Pro mee. Ook zijn er vier iPhone 4's en een Samsung Galaxy S II mee. Beeldmateriaal wordt gemaakt met een Samsung NX100, Canon 60D en 600D, bijgestaan door een aantal Canon EF(-S)-lenzen. Uiteraard ontbreken ook een stapel usb-drives en geheugenkaartjes niet. Voor de vrije tijd - hopelijk een paar minuten per dag op de wc - zijn een iPad en twee Amazon Kindles mee. Ook zitten er voor minstens vijftig meter aan kabels en tien laders in de koffers.

Dat alles, plus ongeveer een zelfde set hardware die mee is naar Los Angeles, moet ons in staat stellen om jullie een week lang zo snel mogelijk op uitgebreide wijze al het nieuws van de Computex en E3 te brengen. Vanaf maandag - de dag waarop onder andere Acer en Asus een persconferentie geven - kan je de eerste nieuwtjes verwachten. Vanaf dinsdag zullen ook de langere verhalen en hands-ons - inclusief video - de frontpage bereiken.