Microsoft heeft donderdag de zogenoemde Release Preview van Windows 8 vrijgegeven. Deze laatste testversie van het nieuwe besturingssysteem voordat de winkelversie uitkomt, is in twaalf talen beschikbaar, maar Nederlands ontbreekt.
De nieuwste testversie van Windows 8 brengt enkele vernieuwingen met zich mee ten opzichte van voorgaande builds, waaronder verbeteringen in de manier waarop het besturingssysteem met meerdere beeldschermen overweg kan en de nu aanwezige ingebouwde Metro-apps.
Microsoft stelt dat de Release Preview feature-complete is, wat wil zeggen dat er geen nieuwe functionaliteit aan het OS meer zal worden toegevoegd. Desondanks heeft het bedrijf onlangs laten weten dat het de definitieve release van Windows 8 van een minimalistischer interface zal gaan voorzien en daarmee afscheid neemt van de Aero Glass-interface. Onduidelijk is nog of de geruchten kloppen dat Microsoft in deze testrelease code heeft verwijderd die het tot voor kort nog voor derde partijen mogelijk maakte om de 'klassieke' Startknop weer in ere te herstellen binnen de desktopmodus.
Volgens Microsoft draait Windows 8 Release Preview op dezelfde hardware waar ook Windows 7 op draait. Minimaal is een pc met een 1GHz processor en 1GB geheugen nodig. Voor de opslag is minimaal 16GB vrije ruimte nodig en om de touchfunctionaliteit te gebruiken is logischerwijs een tablet nodig of een monitor die touch ondersteunt.
Om vanuit de Windows Store apps te kunnen downloaden is, naast uiteraard een internetverbinding, een schermresolutie van minimaal 1024x768 pixels nodig. Om apps te kunnen snappen is overigens een minimale resolutie van 1366x768 pixels nodig.
De Release Preview is beschikbaar in twaalf verschillende talen, waaronder Engels, Frans en Duits. Via de site van Microsoft zijn desgewenst de iso-bestanden direct te downloaden. De 64bits versie is ongeveer 3,3GB groot, terwijl de 32bit-versie 2,5GB weegt.
Microsoft heeft inmiddels het gerucht bevestigd dat er vanaf 2 juni in 131 landen een upgrade-programma wordt gestart. De zogenaamde Windows 7 Upgrade Promotion biedt de persoon die tussen 2 juni en 31 januari een pc met Windows 7 koopt de mogelijkheid om voor 15 dollar te upgraden naar Windows 8.
Op het Building Windows 8-blog schrijft Steven Sinofsky dat Microsoft verwacht dat de rtm-release vermoedelijk in augustus gereed zal zijn. Daarna zal het nog enkele maanden gaan duren voordat de final van Windows 8 wordt uitgebracht.