Terwijl het E3-publiek stiekem hoopte op de aankondiging van een nieuwe console, pakte Microsoft vooral uit met nieuwe titels in franchises die het bedrijf al eerder succes brachten. De grootste van die titels was zonder twijfel Halo 4. Microsoft nam een gok door de ontwikkeling van de game over te hevelen naar 343 Industries, dat begon met 30 mensen en een hoop ideeën. Inmiddels zijn we drieënhalf jaar verder, telt de studio 230 werknemers en mag voorzichtig geconcludeerd worden dat 343 Industries de Halo-serie een frisse impuls zal geven.
Hoewel Halo 3 de originele trilogie afsloot en de serie na Halo: Reach van studio wisselde, gaat Halo 4 gewoon verder waar het derde deel gebleven was. Er gingen al langer geruchten die nu blijken te kloppen: de iconische held Master Chief en Cortana komen in Halo 4 op een planeet van de Forerunners terecht. Natuurlijk is nog niet duidelijk wat Master Chief daar precies tegen zal komen, maar vast staat wel dat hij geconfronteerd wordt met synthetische vijanden.
Dat laatste baseren we overigens niet op wat we van de singleplayer-campaign weten, want dat is bijna niets, maar vooral van wat we gezien en gehoord hebben over een van de andere spelmodi in Halo 4.
343 Industries heeft de basis voor alles buiten de campaign op de schop genomen, omdat dat te weinig te maken had met de campaign zelf. De studio wilde dat alles aan de saga zou bijdragen en dat alle onderdelen van het spel met elkaar in verbinding zouden staan.
Die verbinding werd gevonden in de UNSC Infinity. Dit gigantische ruimteschip, de trots van het United Nations Space Command, doet in het verhaal dienst als trainingscentrum voor de Spartan-soldaten van het UNSC. Ze nemen het in virtuele omgevingen tegen elkaar op in Wargames en voeren diverse missies uit die los staan van de campagne en die in co-op gespeeld kunnen worden.
De losse missies, die 'Spartan Ops' heten, werden tijdens de E3 door 343 Industries centraal gezet in de presentatie die Tweakers.net kreeg. Dit zijn geen losstaande co-op missies zoals je ze uit diverse andere shooters kent. De Spartan Ops worden aan je gepresenteerd als een soort televisieserie, met elke week een nieuwe episode, en dat dan enkele maanden lang per seizoen. Elke aflevering bestaat uit een cgi-filmpje met de verhaallijn en vijf missies die daarmee samenhangen. Op die manier wil 343 Industries het verhaal na afloop van de singleplayer-campaign voortzetten.
Eerste seizoen gratis
Dit is een interessant concept, waar desondanks met argwaan naar gekeken zal worden. Toen het nieuws over de episodes naar buiten kwam, riep menigeen immers al dat Microsoft weer een manier had gevonden om nog meer geld binnen te harken met de Halo-franchise - die volgens 343 Industries net begonnen is aan een nieuwe generatie, die nog zeker tien jaar meegaat. Het eerste seizoen zal in elk geval gratis zijn; welke opties gamers daarna zullen krijgen, moet worden afgewacht.
/i/1339507720.jpeg?f=imagenormal "Halo 4")
Wie even voorbij het financiële aspect kijkt, ziet de creatieve mogelijkheden die dit concept met zich meebrengt. Voor de singleplayer-campaign lijkt 343 Industries immers redelijk gebonden aan de Forerunner planeet en de geheimen die daar te vinden zijn. Een seizoen met diverse afleveringen met elk vijf missies staat veel meer vertakkingen toe, en dus veel meer vrijheid als het gaat om locaties en vijanden. Kijk dan ook niet vreemd op als de Spartans in Spartan Ops locaties aandoen die in een van de eerdere Halo-games al eens bezocht zijn.
In het voorbeeld dat wij te zien kregen, moesten de Spartans op zoek naar een door Covenant-troepen bewaakt Forerunner-artefact. In ongeveer tien minuten slaagden de Spartans erin de 'Covvies' te verslaan, de Forerunner-bewakers uit te schakelen en het artefact te veroveren. De actie was vrij standaard voor een Halo-game: veel knalwerk met onder meer de Battle Rifle en wat granaten. De mogelijkheden van elke Spartan hangen samen met zijn Loadout, en die Loadout kan per missie worden aangepast, zo wist 343 Industries te melden.
Opvallend was dat de graphics van deze Spartan Ops-missie achterbleven bij de pracht en praal van de singleplayer-campaign, zoals die werd getoond tijdens de persconferentie van Microsoft. Ook vonden we dat de wapens een beetje mat klonken.
Framerate drop
Toch verwachten we niet dat Halo 4 audiovisueel iets tekort zal komen. Het beeldmateriaal van Halo 4 was een van de hoogtepunten van de Xbox-persconferentie, en bovendien was de planeet waarop onze Spartan Ops-missie plaatsvond, van zichzelf al niet erg mooi. Dan is het lastig om indruk te maken.
Zorgwekkender was een fragment waarin een groepje van tien Forerunner Crawlers op de speler afstormde, waarbij de framerate even flink onder druk kwam te staan. Dat is niet wat je verwacht van de volgende grote Halo-game.
Op de E3 had vrijwel alle informatie over Halo 4 betrekking op de Spartan Ops. Ontwikkelaar 343 Industries wist ons nog te melden dat de Ops eventueel ook solo of in splitscreen gespeeld kunnen worden. Voor online gamers is matchmaking beschikbaar om geschikte spelpartners te vinden. Op die manier kun je, als je de singleplayer-campaign van Halo 4 hebt uitgespeeld, nog lang bezig blijven met de verlengstukken van het verhaal. Als de kwaliteit van de gameplay in Halo 4 daarbij ook maar in de buurt komt van die zijn voorgangers, biedt deze game heel wat perspectief.
| Titel |
Halo 4 |
 |
| Platform |
Xbox 360 |
| Ontwikkelaar |
343 Industries |
| Uitgever |
Microsoft |
| Releasedatum |
6 november 2012
|
:strip_exif()/i/1339507717.jpeg?f=imagegallery)
:strip_exif()/i/1339507718.jpeg?f=imagegallery)
:strip_exif()/i/1339507719.jpeg?f=imagegallery)
:strip_exif()/i/1339507720.jpeg?f=imagegallery)
:strip_exif()/i/1339507721.jpeg?f=imagegallery)
:strip_exif()/i/1339507722.jpeg?f=imagegallery)
:strip_exif()/i/1339507723.jpeg?f=imagegallery)
:strip_exif()/i/1339507724.jpeg?f=imagegallery)
:strip_exif()/i/1339507725.jpeg?f=imagegallery)
:fill(white):strip_exif()/i/1349342992.jpeg?f=thumbmedium)
:strip_icc():strip_exif()/i/1338789145.jpeg?f=fpa_thumb)
/i/1314601628.png?f=fpa)
/u/448425/crop58089873ee10f_cropped.png?f=community)
/i/1190806399.png?f=fpa)
:strip_exif()/i/1174471181.jpg?f=fpa)
/u/341250/004.png?f=community){kind=small}
. Hoe verhoud dit zich met het voorgaande verhaal. Ik dacht dat iedere spartan behalve master chief kia was. Gaat dit over een nieuwe generatie?
:strip_exif()/u/315934/crop63ca65bb4ab07_cropped.gif?f=community){kind=small}
waarschijnlijk zal er wel een spartan IV programma bestaan kunnen ze meer geld cashen in de toekomst. 
:strip_icc():strip_exif()/u/77026/techno.jpg?f=community){kind=small}
:strip_icc():strip_exif()/u/378936/crop689e60d837b65_cropped.jpg?f=community){kind=small}
