Vlak voor de release van Killzone 3 waren we op bezoek in het spiksplinternieuwe kantoor van Guerrilla Games, aan de Amsterdamse Herengracht. In het nieuwe onderkomen hoopt de ontwikkelaar te kunnen groeien van de huidige 130 naar een 200 werknemers, verdeeld over twee teams. Zo hoopt Guerrilla te bereiken dat er aan twee games tegelijk gewerkt kan worden en er dus met grotere regelmaat games van de studio kunnen verschijnen.
Tijdens de opening spraken we met Arjan Brussee, technical director van de studio, over het kraken van de PlayStation 3 en de maatregelen die Guerilla daartegen kan en zal nemen.
Sony heeft een aantal maatregelen aangekondigd die het hacken van de PlayStation 3 tegen moeten gaan. Gaan jullie bij Killzone 3 zelf nog maatregelen nemen?
Natuurlijk denken we daar over na. Het is tweeledig. Ten eerste is het natuurlijk super-irritant dat mensen jouw bloed, zweet en tranen kraken en daar geen geld voor betalen. Ongeacht wat mensen er in filosofische termen van vinden en hoe leuk hacken wel niet is, wij hebben hier heel veel zeer getalenteerde mensen zitten waar we het salaris van moeten betalen en als wij opeens de helft minder verdienen, dan kunnen we dat niet meer opbrengen, en kunnen we niet meer zulk soort spellen maken. Dan moeten we het over een andere boeg gooien en daar heb ik niet zo heel veel zin in. Overigens denk ik dat het kraken van de PS3 nooit zo'n grote vlucht zal nemen, maar dat terzijde.
Het tweede aspect is het hacken van online. Op dit moment zie je al dat Modern Warfare online al redelijk onspeelbaar is op consoles, en dat is verschrikkelijk. Dan verpest je het voor heel veel andere mensen en om dat tegen te gaan moeten we nu veel werk besteden. Maar dan heb je het wel over een team van tien á vijftien man die gedurende het hele natraject op het spel moeten blijven om alles te beheren, en spelers te identificeren en eventueel te bannen. En dat kost wel geld, dat ook weer ergens vandaan moet komen. Dus wat krijg je nu met dat gehack; mensen moeten weer serienummers in gaan voeren of misschien wel een abonnement gaan nemen. Daar zit denk ik niemand op te wachten. Ik zou het jammer vinden, want dat hoort niet bij een console. Tegelijkertijd, hacken is natuurlijk ook best gaaf, dat snap ik wel. Iedereen is zo begonnen, ik heb ook wel eens dingen gedaan die niet door de beugel kunnen. Het is een leuke manier om te beginnen met computers en die onder de knie te krijgen, maar dit soort dingen frustreren wel. En dan heb ik het niet alleen over ons, maar ook over de gebruikers.
Maar Killzone 3 krijgt geen serienummer. In die zin kwam de hack net te laat, vlak nadat jullie met de productie van het spel klaar waren, toch?
Ja, de hack werd eind december bekend, vlak voordat de fabrieken gingen draaien voor Killzone 3. Ik heb nog geprobeerd de fabrieken tegen te houden en te wachten op nieuwe firmware van Sony, maar dat leverde toch te veel problemen op. Dus zitten we nu in een soort kat-en-muis-spelletje. Ze kraken de game, slopen alle filmpjes er uit en plaatsen middels een torrent een bestand van 12GB online. Leuk hoor, wat voor ervaring heb je dan? Als je wilt, kun je het spel op die manier spelen. Maar als je online gaat, ben je het haasje, dat kan ik je wel vertellen. Vervolgens omzeilen ze dat weer met een hack en twee weken later hebben wij dan weer een patch die dat tegengaat. Dat spelletje speelt Microsoft alweer een paar jaar en dat gaan wij dus ook doen.
Dus dat wordt jullie antwoord? Patch op patch vrijgeven. Maar nu de root key vrij is, is elke patch toch net zo makkelijk te kraken? Er is toch nog geen antwoord op het uitlekken van de root key?
Nee, dat klopt. Dat is het probleem, de PlayStation is op zich meer gehackt dan de Xbox en wij hebben geen verificatie van executables. Maar daar zijn wel manieren voor. Kijk, als jij nooit meer een netwerkkabel in je PlayStation stopt, dan kunnen we weinig tegen je beginnen, maar als je online gaat wordt het anders. Wij komen met dlc, met nieuwe functionaliteit en dat levert vertraging op voor de mensen met een gehackte versie. Die moeten steeds wachten tot een illegale versie beschikbaar is van elke download. Er zijn games waarbij dat goed aangepakt wordt. Kijk naar Left 4 Dead, bijvoorbeeld. Daarbij hebben ze steeds zulke leuke nieuwe dingen, dat veel spelers het zonde vinden om daar steeds twee weken op te moeten wachten. Dus dan wordt de verleiding om het te kopen groter.
Als je twee jaar geleden al van deze hack geweten had, zou je Killzone 3 dan anders gemaakt hebben?
Nou, dan hadden we wel meer aandacht besteed aan de beveiliging, ja. Kijk, Sony kan met een key werken, maar dat kunnen wij ook. We kunnen zaken beter encrypten en uiteindelijk kan je dat zo doen dat het vrij tricky wordt om dat te kraken. Maar uiteraard zijn we bij de ontwikkeling afgegaan op de nog niet gekraakte hardware. We hadden daar misschien niet op moeten vertrouwen en meer beveiliging in moeten bouwen. Hebben we niet gedaan en dat zullen we nu op de een of andere manier alsnog moeten doen.
De oplossing moet dus komen van het achterhalen en vervolgens bannen van spelers met een gekraakte versie. Gaan jullie dat doen of gaat Sony dat doen?
Sony heeft toevallig net aangekondigd dat ze spelers zullen gaan bannen. Ze hebben daar een groot online team voor. Dat zit in Amerika en dat bestaat al langer. Die struinen games en fora af om te kijken of er bijvoorbeeld geen racistische taal gebruikt wordt. Daar zit ondersteuning voor ingebouwd in ons spel. Dat soort mensen kregen al een ban. Maar wij krijgen ook gegevens binnen. We krijgen telemetrie binnen van de gespeelde maps. Bijvoorbeeld om te kijken of maps in balans zijn of om te kijken of mensen buiten de wereld weten te komen, of op plekken weten te komen waar ze op een andere manier niet zichtbaar zijn, maar wel kunnen snipen. Dat kunnen we dan in een patch herstellen.
Mocht het in de toekomst lukken om op die manier te achterhalen dat mensen een gehackte versie spelen, dan zullen we die informatie aan Sony doorsturen. Maar eigenlijk wachten we voorlopig nog af. Ik kan wel budget vrij gaan maken om twintig man op de beveiliging van het spel te zetten, maar wellicht loopt het zo'n vaart helemaal niet. De PlayStation is gekraakt, Killzone is gekraakt, maar hoeveel mensen gaan straks de gekraakte versie spelen? Het is toch een download van 50GB, als je de volledige versie wilt. In een land als Canada werken ze nog met datalimieten en die zijn doorgans kleiner dan 50GB per maand, dus dan heb je al een probleem. Ik hoop dat het mee zal vallen en mensen gewoon hun versie kopen.