E3: Preview Star Wars: The Old Republic

Meerdere Kotor's in één

Van alle Star Wars-games die door de jaren heen op de markt verschenen, waren er weinig zo geslaagd als Star Wars: Knights of the Old Republic. Het eerste deel werd ontwikkeld door BioWare en gooide wereldwijd hoge ogen. Het tweede deel kwam van Obsidian Entertainment en was net niet van hetzelfde niveau als het originele spel, maar werd desondanks goed ontvangen. Daarna bleef het lang stil, totdat BioWare, LucasArts en Electronic Arts de mmorpg Star Wars: The Old Republic aankondigden.


Om direct antwoord te geven om een brandende vraag die bij veel Kotor-fans leeft: nee, er komt geen derde Knights of the Old Republic. In feite is The Old Republic eigenlijk een aantal Kotors in één game. BioWare belooft namelijk dat elke klasse in The Old Republic een eigen verhaallijn krijgt, waarbij de missies voor elke klasse uniek zijn. Iemand die als Bounty Hunter speelt zal dus heel andere dingen meemaken dan iemand die een Smuggler, een Sith of een Jedi speelt.

Trailer als inleiding

Hoewel de informatie over The Old Republic de laatste maanden al binnendruppelde, presenteerde LucasArts het spel voor het eerst op de E3 in Los Angeles. Op de persconferentie van Electronic Arts werd al een trailer getoond, die overigens niet direct met het spel zelf te maken heeft. De gebeurtenissen in de trailer spelen zich een aantal jaar voor de game zelf af. De tussenliggende jaren worden overbrugd door de comics serie die LucasArts in aanloop naar de release van het spel op de markt brengt.

Star Wars: The Old Republic speelt zich driehonderd jaar na de gebeurtenissen in Knights of the Old Republic af - en duizenden jaren voor de opkomst van Darth Vader en alles wat daarmee samenhangt. Na een lange periode van afwezigheid keren de Sith ijzersterk terug tijdens de Sacking of Coruscant, wat in de trailer te zien is. Wanneer het spel begint is er een wapenstilstand, al wordt die niet overal nageleefd. De speler komt terecht in een universum waarin de lijn tussen oorlog en vrede zeer dun is en elke beslissing grote gevolgen kan hebben.

Verhaal als drijvende kracht

Wat The Old Republic onderscheidt van de Knights of the Old Republic-games is uiteraard dat The Old Republic een massively multiplayer online role playing game is. Het spel zal dus gespeeld worden met veel spelers tegelijk in dezelfde wereld. Hierbij geeft BioWare de groep hoofdrolspelers uit de originele Star Wars-films als voorbeeld. Luke Skywalker, Ben Kenobi en Han Solo hadden allemaal hun eigen achtergrond en eigen verhalen, maar werkten samen in hun strijd tegen de Galactic Empire. Zo moeten we de manier waarop spelers samen spelen in The Old Republic ook zien; je bent met je eigen verhaal bezig, en deelt daarin stukjes verhaal met andere spelers.

Nieuwe features

Het mmog-genre wordt gedomineerd door World of Warcraft en het is in het verleden zeer moeilijk gebleken stukken van de mmog-markt te veroveren. Zelfs The Lord of the Rings Online, dat eveneens op een sterke licentie kan bogen, wist maar een klein percentage van het aantal spelers te behalen dat World of Warcraft speelt. Toch lijken de voortekenen voor The Old Republic gunstiger. Het spel heeft namelijk een aantal features die tot nu toe aan de wereld van mmogs ontbraken.

Hoewel BioWare niet ontkend dat er succesvolle mmogs zijn, ontbreekt er volgens de ontwikkelaar nog steeds een basisonderdeel van role-playing games in mmorpgs. Vrijwel elke mmo beschikt over drie basisonderdelen: ontdekking, vorming en ontwikkeling van een personage, en gevechten. The Old Republic heeft volgens BioWare die onderdelen, maar voegt er nog een vierde onderdeel aan toe: het verhaal. Hoewel er in sommige mmogs wel een verhaallijn te volgen is, is er geen mmog waarin het verhaal zo centraal staat als in The Old Republic. De speler speelt The Old Republic om verder te komen in het verhaal, en de ontwikkeling van het eigen personage is daarbij een secundair doel.

Keuzes met gevolgen

Het volgen van een verhaal gaat verder dan samen met wat vrienden een verhaallijntje spelen. Dat is niet de manier waarop een speler spellen als Kotor beleeft - maar wel de manier waarop dat bijvoorbeeld in Lotro gebeurt. Een sleutelelement in het beleven van het verhaal in The Old Republic is de keuzes die je kunt maken. In een mmorpg kun je niet opslaan en je keuze later veranderen; alle beslissingen hebben invloed op het verhaal dat je meemaakt. In een voorbeeldmissie zagen we hoe de party besloot de kapitein van een schip al dan niet in leven te laten. Afhankelijk van de keuze is het uur dat daarop volgt compleet anders. Dit is een voorbeeld van hoe keuzes in het verhaal gevolgen hebben. De consequenties van gemaakte keuzes kunnen echter ook pas veel later merkbaar worden.

Een andere feature die bijdraagt aan het verhalende element van The Old Republic, is dat alle personages in het spel van stemmen voorzien zijn. In mmogs worden gesprekken traditioneel via tekst gevoerd. Bedenk dan even dat BioWare al heeft gezegd dat Star Wars: The Old Republic meer content bevat dan alle eerdere BioWare-titels bij elkaar opgeteld, en je kunt nagaan dat alleen al het opnemen van al die stemmen een monsterklus is.

Elke klasse een eigen game

Daarmee is ook direct een volgende feature van The Old Republic genoemd. BioWare beweert dat elke klasse in feite een eigen game heeft en dat de missies per klasse nauwelijks hetzelfde zullen zijn. Dit is duidelijk anders dan de structuur van een game als World of Warcraft, waar de keuze voor een klasse feitelijk niet uitmaakt voor de missies die je voorgeschoteld krijgt. De inhoud van dat spel blijft grotendeels hetzelfde, alleen de manier van spelen wordt iets anders. Dit zou in The Old Republic dus helemaal anders zijn. Hoe BioWare dat precies uitwerkt is nog niet helemaal duidelijk. We zagen een voorbeeldmissie waarin een Bounty Hunter en een Sith samenwerkten, en die zijn op dat moment dus wel degelijk met hetzelfde bezig.

Drie klassen bekeken

Op demonstratie die BioWare op de E3 gaf, werden de Smuggler, Bounty Hunter en Sith getoond. Samen met de niet getoonde Trooper-klasse zijn dat vooralsnog de enige bevestigde speelbare klassen, al gaan we er voor het gemak even vanuit dat je ook wel als Jedi zal kunnen spelen. Het zal niemand verbazen dat de getoonde klassen elk specifieke eigenschappen hebben, en een andere manier van spelen met zich meebrengen.

Direct sterk

De Bounty Hunter is de klasse voor mensen die zich in de films konden identificeren met Boba en Jango Fett. Bounty Hunters van hoog niveau zullen zelfs een aantal aanvallen kunnen uitvoeren die letterlijk uit de films overgenomen zijn. Zo doet Jango Fatt in Episode II een aanval waarbij hij met zijn jetpack omhoogschiet en dan van boven aanvalt met een raket. Deze 'death from above'-aanval zit ook in The Old Republic. Wat opviel aan de beginnende Bounty Hunter is dat hij direct al sterk is. BioWare wil spelers direct de mogelijkheid geven tenminste twee, drie of zelfs vier normale vijanden uit te kunnen schakelen. Elke speler moet zich kunnen identificeren met een bepaald figuur uit de Star Wars-verhalen, en of je nou naar Han Solo, Boba Fett of Luke Skywalker kijkt: ze kunnen allemaal aardig knokken.

Met Han Solo is het voorbeeld voor de Smuggler-klasse genoemd. Waar de Bounty Hunter vooral een vechtersbaas met veel technische snufjes is, wil de typische Smuggler vooral in leven blijven. Hij schakelt zijn vijanden bij voorkeur op slinkse wijze uit en heeft dan ook een aantal trucjes die hij daarvoor kan gebruiken. De Smuggles is een van de klassen die gebruik kan maken van het dekkingssysteem in The Old Republic. Het spel geeft tijdens gevechten plekken aan die op dat moment voor goede dekking zorgen, en de Smuggler kan daarvan profiteren.

Twee lightsabers tegelijk

De derde klasse, de Sith, behoeft weinig uitleg. Gewapend met een vuurrode lightsaber is dit een iconische klasse die voor het hoogtepunt in de live demonstratie zorgde. Nadat de Sith en de Bounty Hunter in de eerder beschreven passage hadden afgerekend met de kapitein van een groot schip, raakt de Sith in gevecht met een Jedi, wat het spectaculairste gevecht van de demo oplevert. Na het verslaan van de Jedi toonde BioWare nog even een interessante mogelijkheid voor de Sith: die pakte de lightsaber van de verslagen Jedi en gebruikte die samen met zijn eigen exemplaar, in dual-wield.

Behalve over de lightsaber beschikken de Sith natuurlijk ook over Force Powers. Welke dat zijn, hangt net als in Kotor af van hoe je het spel speelt. Net als in Kotor is er in The Old Republic geen goed of slecht, maar Light en Dark. De krachten die je hebt zijn afhankelijk van hoe je alignment is tussen de Light Side en de Dark Side. Daarbij ben je niet gebonden aan een partij: je kunt aan de kant van de oude republiek staan en de slechterik uithangen, terwijl je ook aan de andere kant kunt staan en zoveel mogelijk goed kunt proberen te doen.

Eigen look

Dit alles speelt zich af in een mmog met een geheel eigen uiterlijk, die door BioWare wordt omschreven als 'stylized realism'. De stijl deed ons een beetje denken aan de cartooneske stijl van The Clone Wars, al overheerste in The Old Republic een wat serieuzere, volwassener ondertoon. We hebben het spel in actie gezien op de planeet Hutta en op een groot ruimteschip, en in beide gevallen kwamen de graphics, voor een mmog, prima tot hun recht.

Voorlopige conclusie

Het zal niemand verbazen dat de release van Star Wars: The Old Republic nog wel even op zich zal laten wachten. Het spel heeft nog geen releasedatum en zal waarschijnlijk niet eerder dan het najaar van 2010 verschijnen. Feit is wel dat The Old Republic veel potentie heeft, en dat de presentatie en de rol van het verhaal in het mmog-genre grensverleggend zijn. Nu beeld en geluid een grotere rol binnen mmorpgs gaan spelen, rijst ook de vraag hoe lang de basis van World of Warcraft nog mee zal kunnen tegenover nieuwe mmorpgs als The Old Republic. Waar eerdere concurrenten van WoW dat spel vooral nadeed, doet The Old Republic daadwerkelijk iets nieuws. Daarnaast beschikt de game over de standaardonderdelen die elke mmorpg heeft, zoals crafting, guilds, raids, een auction house, en ga zo maar door. Wij vermoeden dan ook dat Star Wars: The Old Republic behoorlijk groot gaat worden.

Reacties (51)

[Markofnikoff]

Jammer dat het een MMORPG is, daarnaast ben ik benieuwd of er wel iemand een andere klasse dan jedi/sith gaat nemen. Trooper, smuggler en bountyhunter denk ik dat niet veel gekozen zullen worden.....
Hoewel de trailer super vet is, zegt dit natuurlijk niet veel over het spel zelf, maar we zullen zien zei de blinde.....

[RagingR2]

Jammer dat het een MMORPG is

Ik heb zelf ook niet zo heel veel met MMORPG. Dat er in deze Star Wars MMORPG een verhaal zit is dan wel weer een pluspunt vind ik, maar ik hoef niet zo nodig met 1000-en anderen in een wereld rond te lopen om skillpoints te verzamelen. Geef mij maar een goede single-player game met veel actie. Ik zou het dan ook fijn vinden als er weer eens een goede niet-MMO Star Wars game uitkomt, zoals Star Wars: Battlefront, Jedi Knight II - Jedi Academy of, heel wat langer geleden, Star Wars: Rogue Squadron.

Ik kan me voorstellen dat een MMO-game financieel aantrekkelijker is, omdat je met de maandelijkse abonnementskosten natuurlijk verzekerd bent van inkomsten. Maar misschien dat ze dat geldt vervolgens ook weer eens kunnen gebruiken om een andere Star Wars game uit te brengen.

Verder vraag ik me trouwens af hoeveel deze MMO qua gameplay op KoToR lijkt. Ik heb KoToR2 heel even geprobeerd, maar ik vond het werkelijk verschrikkelijk. Turn-based (als ik ergens een hekel aan heb), traag, saai, veel te veel dialogue en gedoe en veel te weinig actie.

[Reactie gewijzigd door RagingR2 op 22 juli 2024 15:42]

[Donvermicelli]

@RagingR2Jedi Knight II Outcast en Jedi Knight III Jedi Academy
Ik hoop persoonlijk op een Jedi Knight IV, deze serie heeft zo een beetje alles wat je maar zou kunnen wensen van een jedi game behalve dan dat het verhaal van het laatste deel wat zwakker was dan dat van outcast was het nog steeds top.

[MacPoedel]

Ik zou het dan ook fijn vinden als er weer eens een goede niet-MMO Star Wars game uitkomt, zoals Star Wars: Battlefront, Jedi Knight II - Jedi Academy of, heel wat langer geleden, Star Wars: Rogue Squadron.

Zo komen er toch geregeld uit. The Force Unleashed anyone?

Qua gameplay, als je kotor saai vond, zal dit spel je ook wel niet aanspreken. Ik denk dat de gameplay misschien wel een kruising tussen Mass Effect en kotor kan worden (smuggler kan dekking zoeken), maar er gaan nog steeds enorm veel dialogen in het spel zitten.

[RagingR2]

Zo komen er toch geregeld uit. The Force Unleashed anyone?

Qua gameplay, als je kotor saai vond, zal dit spel je ook wel niet aanspreken. Ik denk dat de gameplay misschien wel een kruising tussen Mass Effect en kotor kan worden (smuggler kan dekking zoeken), maar er gaan nog steeds enorm veel dialogen in het spel zitten.

Ja klopt The Force Unleashed is wel gaaf wat ik er van gezien heb; ik heb hem zelf nog niet gespeeld maar ga ik waarschijnlijk nog wel doen.

En wat betreft dat laatste; tja het kan twee kanten op gaan. Ook mij spreekt een grote wereld (zeker in een Star Wars setting) waarin je heel veel kan beleven wel aan. Maar als het een te hoog RPG-gehalte heeft, dan hoeft het voor mij niet. Het moet wel een beetje actie hebben.

[Joerdgs]

"Ik kan me voorstellen dat een MMO-game financieel aantrekkelijker is"

Volgens mij valt dat wel mee, tegenwoordig zijn MMOs ontwikkelen een hele grote gok voor een ontwikkelaar. Ze moeten in principe tegen WoW opboksen, en als dat niet lukt, moet je de servers platleggen om verdere verliezen te voorkomen. Het is eten of gegeten worden in MMO land.

[Zephyer]

De hedendaagse MMO's zijn toch niet turnbased?
Die vergelijking kan je dan ook niet maken

Voor de rest ben ik wel benieuw naar de 'gevolgen' als je iemand wel/niet helpt dan wel afslacht
Of dit ook gevolgen heeft bij end bosses.. zal me benieuwen.

[chaospower]

nou nou, mij lijkt bountyhunter heel gaaf maar dat is persoonlijk
kan niet wachten in iedergeval en ik hoop dat je geen rooie cent hoef te betalen.

[BaRF]

dingen zoals warrior en rogue enzo worden in wow ook genoeg gekozen, zou je ook niet verwachten mij lijkt smuggler juist leuk, lekker sneaky missies doen enzo

[ArjenIsM3]

Wordt dit net als WoW, maandelijks betalen dus, of hoef je maar 1x te betalen?

[EdwinB]

Het is een MMO dus de kans is wel heel erg groot dat het gewoon een maandelijkse betaaldienst is

[ErwinvdBogaard]

Ik hoop dat ze net zoiets als LOTRO erin stoppen. Dat je de keuze hebt maandelijks te betalen of dat je kan kiezen voor een permanente subscriptie(of hoe ze het ook noemden). Gewoon eenmalig veel betalen en daarna nooit meer zorgen over betalen hebben

[MacPoedel]

Ja maar voor het geld dat die life-time membership kost, heb je heel wat maanden abonnement betaald hoor. Ik lees hier iets van 200 dollar, dacht dat het hier zo iets van een 150 euro was. Als je rekent dat het spel 50 euro is, dan betaal je anders 8 maanden abonnement met die 100 euro (aan 12,50 euro per maand). Ik zit niet zo lang aan een spel, dus dan is het de moeite niet.

[R3NC0N]

Misschien dat het gratis wordt.
Star Wars Galaxies kosten wel geld. Dat was ook een MMOG.

[Verwijderd]

Ik ben vooral benieuwd hoe de balans tussen de verschillende klassen zal zijn. Ik kan me niet voorstellen hoe een trooper enige kans zou kunnen maken tegen een sith. Of zou er geen pvp in zitten?

Ze moeten dus een geloofwaardige oplossing verzinnen om zo'n gevecht wel interessant te maken. Anders zou ik niet snappen waarom iemand als trooper zou willen spelen.

[MacPoedel]

Een bende primitieve Ewoks (en een paar rebellen) kon in de films ook een horde Stormtroopers verslaan. Star Wars draait nooit echt rond een correcte balans. Is zelfs meer, in Star Wars wint de underdog altijd. Dus zou wel eens kunnen dat Sith geen schijn van kans maakt tegen Trooper .

Ik neem aan dat in het spel een Trooper wel een kans maakt tegen een Sith van gelijkaardig level. Die heeft dan geen Force powers, maar andere vaardigheden, waarschijnlijk een hoop vuurkracht. En die Sith zal niet zo goed zijn in het afweren van lasers als pakweg Anakin.

[Kees]

Een verhaal is leuk en aardig, maar als het verhaal afgelopen is, wat dan? Bij veel MMO-G's is de end-game van erg groot belang, en dat zal ook voor deze MMO-G moeten gaan gelden wil het enige kans van slagen hebben en mensen aan zich binden.

Voor WoW is het bijvoorbeeld de raid instances, battlegrounds en dungeons die mensen terug doet laten komen, dus ik ben erg benieuwd hoe ze een 'never ending' story gaan maken.

[DarthDavy]

Daarom is het een MMORPG en betaal je maandelijks. Ik vermoed dan ook dat er regelmatig content-patches gaan komen (al dan niet betalende uitbreidingen) die extra content en in het geval van SW:TOR dan ook extra verhaallijnen zal aanbieden.

Zo vermoed ik ook wel dat je bepaalde verhaallijnen meerdere keren zal kunnen spelen (dan denk ik aan de end-game content), net zoals je in WoW iedere week opnieuw dezelfde dungeon kan clearen kan SW:TOR hetzelfde doen met end-game verhaallijnen.

En dat is iets waar ik ook een beetje voor vrees. Net zoals in de meeste MMORPG's hebben je acties totaal geen invloed op de spelwereld. Dood je een bepaalde moeilijke tegenstander, na een bepaalde periode (respawntijd, dungeon reset,...) staat die tegenstander er weer net zoals je er niet geweest bent. Over dat punt heeft Bioware nog niets gezegd in SW:TOR, dus ik ga ervanuit dat ze het op de klassieke manier gaan doen.

Hoe dan ook. Ik ben geweldig benieuwd naar deze nieuwe MMORPG en kan niet wachten tot hij released zal worden (niet teveel aan denken, want het zal nog makkelijk 1 à 2 jaar duren).

[dispie]

ben erg benieuwt er naar, ik zit rond te kijken naar een nieuwe mmo dus deze ga ik zeker ook eens bekijken.

heb de wat oudere starwars games wel gespeelt met veel plezier dus ben benieuwt hoe de laatste nieuwe loopt.

de plaatjes zien er echt super mooi uit, en trailer

inderdaad kees erg benieuwt hoe ze het spannend gaan houden

[deTuinman]

de cinematics zijn briljant, verder heb ik niets met mmorpg

[Jormungandr]

Het ziet er allemaal goed uit, maar ik ben benieuwd in hoeverre ze het verhaal echt kunnen implementeren. Een verhaal betekent immers lineaire speelelementen. Niet dat dat fout is, maar het is verre van gemakkelijk om spelers aan een verhaal te kluisteren in een mmorpg.

[Verwijderd]

Dit is toch echt niet de eerste mmo met een verhaal. Volgens mij heeft Guild Wars ook een geïmplementeerd verhaal. Dus zo nieuw is het niet...

[Inanna]

Wat men hier nieuw aan noemt is het feit dat iedere klasse een eigen verhaallijn heeft, en dat de keuzes die je binnen die verhaallijn neemt gevolgen zullen hebben voor het verloop van dit verhaal. Bij mijn weten heeft nog geen enkele mmorpg zo een systeem.

[Kevinp]

Dat heeft wow ook, nou ja beter gezegd had. Tot lvl 60 hebben rassen en classes wel een dunne verhaallijn daarna wordt het steeds minder.

Eigenlijk wordt het na lvl 40 al veel minder...

[bootchee]

De graphics zijn in ieder geval erg indrukwekkend...Ben zeer benieuwd, zal dit spel zeker gaan proberen als het uitkomt!

[Aggror]

Hoewel deze game mij zeer aanspreekt moet ik zeggen dat ik de graphics wel mee vindt vallen. Voor een MMO ligt de standaard dan natuurlijk wel weer lager dan bij shooters...
De game art ziet er indrukwekkend uit zoals we gewend zijn.

foto 8/12: waar zijn de schaduwen van de spelers?
foto 7/12: is de hilt van dat laserzwaard niet iets te groot.?

Hoe goed de game ook is of zal gaan zijn: wanneer het weer op maandelijks betalen neer komt haak ik direct af.

[Skohsl]

Het zijn niet de meest recente screenschots, ze hebben op het forum van het spel laten weten dat de wapens niet gewoon groter gaan worden naarmate ze sterker worden (à la WoW) maar er beter, exclusiever en luxer uit te laten zien. Het zal meer gaan lijken op hoe ze in de film eruit zagen.
Dat moet dus nog wel goed komen..